田种玉愕然停止行动，这才发现这块花圃的花朵非常奇异，居然是在一枝枝埋在地里的雪白的骨头上生长出来的。骨头好像棒槌一样笔直而整齐，那些鲜妍的花朵盛开在顶端，散发着沁人肺腑的香气，整个花圃笼罩在一层若有若无的淡淡雾气之中，情形看上去非常诡异可怕。

田种玉这才知道自己遇上了妖怪，却并没有感到害怕，反而请教老太婆的大名。老太婆说：“由于和尘世间有太长的时间没有往来，我已经忘记了自己的姓名，你可以叫我白骨妪。”又从身后的麻袋里拖出一具尸体来，吩咐田种玉说：“每个人身体中的骨头，最有灵性的就是靠近心脏附近的那一支了，本来我是准备等尸体完全腐烂以后，再动手取下这支骨头的，现在找到了你，事情就方便了很多，即使新鲜的尸体也可以取用了。”田种玉这才发现花圃里所种植的骨头竟然全部都是那一支肋骨，心里暗暗推算了一下，竟然有两三百支。

正在说话的时候，天色逐渐亮了。白骨妪脸上露出惊惶的神情，说：“差一点被你误了我的大事。”就动手把那些鲜美的花朵逐一采摘下来，放到一只竹篮里。她刚把花朵采摘完，一轮太阳就从山谷的远处跳了出来，阳光照耀下，那些像植物一样的白骨马上就失去了阴森森的荧白色彩，变得黯淡无光。田种玉不知所措，白骨妪却淡淡地说：“你把它们挖出来丢到一边吧，很快就要种植新的白骨了。”

田种玉不知道种植这样的白骨有什么用处，却不敢询问，只得温驯地拾起一把锄头，把那些白骨挖了出来。那些白骨在银制的锄头下，一离开土地就变成了细碎的沙粒。

在山谷里住了半个月，田种玉每天都按照白骨妪的要求，把那些尸体上的肋骨剔挖出来种植在花圃里。白骨妪很严厉地盯着他的举动，生怕他有一丝一毫的疏忽，说：“这是考量你技艺的时候啊！如果骨头上残留了一丝一毫的血肉没有剔除干净，我将重重处罚你。”她说话的声音虽然并不响亮，但语气里的阴寒却让人悚然，田种玉没有反抗，按照她的要求使用屠刀剔解尸骨，白骨妪对他很满意。

这样的生活大约持续了一年，白骨妪渐渐放松了警惕，不再处处提防田种玉。田种玉也借着各种机会探询，这才知道白骨妪是湘西巫教的一名弟子，只是因为私自修习了某些被教主禁止的巫术，被赶出教来，流落到这里。她的丈夫死去了两百年，停放在离茅屋不远的一个潮湿山洞里，皮肤仍然有弹性和温度，血肉丰满，神情也很安详，看上去就好像在熟睡一样。这是白骨妪使用了巫术的结果。她种植白骨花的目的，就是希望熬制出一种古怪的灵药，让丈夫死而复生。

田种玉知道了这件事情的始末，很吃惊地问：“天底下的生或者死，难道不是早就注定好了的吗，为什么一定要逆着天意来处理事情呢？因为要救活一个人，而杀死千千万万的人，这是一件不好的事，恐怕不会有好结果。”

白骨妪讥笑他说：“当初我给你很多银两，雇用你为我做事的时候，你不是拍着胸脯应承说，世界上并没有什么事情会让你恐惧的吗？再说，活着的人和你杀过的狗一样，在老天爷的眼里，都是同等的性命，只是通过阴间的轮回有不同的形态罢了，你做一个屠户，杀过那么多活生生的狗，这和我杀人有什么区别呢？”田种玉没有驳斥她，反而说：“你说的并不是没有道理。”

这样过去了不知道多长时间，田种玉偷偷计算自己所剔骨的尸体，竟然约摸有一千多个。他向白骨妪哀求说：“这样的生涯实在太难以打发了，请允许我回家探望一下妻子和母亲吧。”结果遭到了白骨妪的拒绝。

田种玉对此非常愤怒，他的性格本来就强横暴戾，于是挺着尖刀威胁说：“如果你不答应我的请求，我将杀死自己，让你也不能够方便地取得干净人骨。”

白骨妪只得答应了他，某年趁着中秋节，把他送到了家门口，准许他隔着窗子看了看自己的母亲老婆和儿子。田种玉对此已经很满足了，没有再向白骨妪提出更多的要求。

幽居在山谷里，不知道度过了几个寒暑，有一次白骨妪很高兴地对他说：“可能离大功告成的日子不远了！”田种玉暗地里去山洞察看她丈夫的尸体，果然比以前更加鲜活，栩栩如生，把手指头伸到鼻孔处，仿佛还能感觉到些微的呼吸。这样的巫术真是鬼神莫测啊！

当天夜里，趁着白骨妪还没有来察看丈夫的尸体，田种玉抢先来到了山洞。由于对尸骨非常熟悉，他完全掌握了肌肉的纹理与活动规律，能通过调整自己的骨骼与肌肉，把自己的外形变得和这具尸体一模一样。这真是一项比游刃有余的剔骨术更令人瞠目结舌的技巧啊！可惜后来田种玉并没有让这样的妙技流传到世间。

刚刚伪装成尸体躺下，只有一盏茶的工夫，就听见了白骨妪的脚步声。在她凑近了脸庞的时候，田种玉蓦然睁开了眼睛。白骨妪的心神受到震荡，虽然只是短短的刹那，田种玉却捕捉住这样罕见的机会，迅速出刀削断了她的喉管，紧接着又沿着胸膛，手指不敢停歇地把这个巫教的妖婆的血肉完全剔除干净，让她变成了一具白骨，由于担心她施法念咒对自己造成伤害，他甚至把她的牙齿都一颗一颗剔落下来。那些尖利的牙齿掉在山洞的岩石上，发出金属般的声音。

直到确定白骨妪已经完全丧失了生命，田种玉仍旧不敢松懈，把她的尸骨一块块剔开，有的甩掷到溪水里，有的扔到悬崖下，有的埋进土里，最后纵起一把熊熊大火，引燃了茅草屋，让整个山谷都烧了起来。

逃出山谷以后，他四下里打听，这才知道所置身的地方竟然离家乡有三千里的路程，路人浓重的口音很难听明白。于是他一路奔行，带着白骨妪遗留的财宝，整整走了一个多月才回到家乡。这时候他才知道从当年离开家，到现在过了十二年，起初还偎在妻子怀中吮吸奶水的孩子，现在竟然长成了一个用功读书的俊秀少年。

街邻们都以为田种玉已经死去了，就连他的家人都这么猜测，现在看到田种玉平安回来，又惊又喜，他的母亲也难以置信。田种玉购买了大量的上等礼物送到岳父家里去，之后又用剩余的财宝在别处购买了土地和房屋，举家搬迁到了另一个地方，没有再回去过。

过了几年，他的儿子考取了进士，母亲也因为年迈而寿尽。田种玉一如既往地以屠狗为业，性情还是和少年时候一样粗豪爽直，喜欢喝酒生事，有时候被体力旺盛的青年泼皮追打得鼻青脸肿也不以为意，脸上露出傻呵呵的笑容，似乎对一切都很满足，似乎过去的那段诡异经历，已经被他忘得一干二净了。

『江湖异闻录』人物之十六桃金刚

河南人荆雨原，幼年天资聪颖，远超常人。十二岁，在经史诗赋以及引跋记传四六和古作等方面，颇有造诣，有大家风范。教授过他的师长都说这个孩子成年以后必定成大器。谁知道赴京赶考，所著文章不合主考官的心意，竟然不中。郁郁地启程回家，身边只有一个书童和一个老仆陪伴着。

这天夜里借宿在一间野寺，忽然听到厢房的院子里有人在窃窃私语。当时已经是夜深，一盏皎月如同银亮的灯，把光华泻在天地之间。荆雨原觉得诧异，忘记了老仆人关于野外多有狐鬼的叮嘱，披衣起身，悄悄把窗子撑开一线，窥见木棉树下有一群盛妆绝丽的少女正在聚会。被围在中心的一个女子，穿着绛色罗裙，梳着时下最风行的“飞霞髻”，眉目有如芙蓉花一般美艳，同伴的女子都叫她“宁珠”。

宁珠正在用四十九枝蓍草为同伴占测命运，每次结果出来，都惹得一众少女哄然而笑，叽叽喳喳此起彼伏的声音非常悦耳动听，荆雨原被她们的欢乐感染，也不禁从嘴角逸出一丝笑容。

没过多久，有人问宁珠说：“为什么不卜算一下桃金刚的下落呢？”有人悄悄拉一拉问话少女的衣袖，似乎在阻止她。宁珠却若无其事地说：“没关系，就推算一下好了。”说着就打了一卦，过了半晌，才吁出一口气，笑着说：“我和你们一样，都以为桃金刚厌倦了我对他的情意，所以躲得不见踪迹，这种猜测只是误会。他竟然是应劫投生去了。”

众少女唏嘘地说：“你们本来就是一对天造地设无比般配的情侣，突然你变得形单影只，怎能不让人起疑心呢。原来桃金刚投胎做人去了，这真是万万想不到的事情！但是这种命运虽然不受自我控制，却事先不和你说清楚，这也应该算是一种薄幸吧！”

宁珠明眸流转，大笑着说：“世间遭遇男人薄幸的女子，从来就像天上的星辰一样多得无法计数，又何止我一个呢，这也不算什么了不得的事情，不过，我总归还要去看他一眼，才算死心。”

她身边一个俏丽的蓝衣少女掩嘴失笑说：“要怎么样才可以看他一眼呢？”

宁珠抬起手腕指着荆雨原夜宿的房间说：“喏，这位相公可以带我去。”

荆雨原望见她月光下雪白的玉臂，一时间痴了，半晌才回过神来，发现自己的踪迹早已经让这美丽少女察觉，就大大方方地拉开房门，走了出来，作揖道歉。但这些少女根本不把俗世的礼节放在眼里，招待他坐下来，一起猜拳喝酒做游戏，有人抚琴有人吹箫。荆雨原置身在这样风姿绝艳的美女堆里，耳边听到种种美妙的音乐，喝着醇香的美酒，嗅闻到一缕缕从熏染过的衣衫里透出的香气，由衷地大声赞叹说：“虽然我不知道你们是鬼还是妖，但能够在这样美妙的场所聚会作乐，真是一桩幸事。”就在香气浓郁的花树下，信手作了一首词，字句工整而辞藻华丽，宁珠随口清唱，声音好像杨柳春风一样清丽婉转，深得词中意味，所有人都鼓掌叫好。

不知道过了多久，渐渐月色西沉，晨曦渐露，众少女娇笑着说：“该告别了。”有的伸懒腰，有的打呵欠，有的站起身来，颇有疲态。荆雨原很是不舍地说：“如果可以常年和你们相伴，那就好了。”

有人笑着回答他：“你以为这样的聚会很容易吗，我们每隔十年才有一次这样的机会呢。”

又有人说：“你所眷恋的，恐怕不是聚会，而是佳人吧？”就冲着宁珠抛出暧昧的笑。荆雨原很尴尬，说：“这样的误解很不妥当。”说着就拿眼去瞧宁珠，宁珠则认真地说：“不要冒犯了书生。”

少女们一一道别后，宁珠这才伸出左手，斜视着荆雨原说：“还给我。”

荆雨原讪讪地从袖子里取出一枚银钗，递给宁珠。这是宁珠唱曲时无意中跌落的，荆雨原有心捡了藏在衣袖里。宁珠却不以为意，接过钗珠，笑着说：“你爱慕我的心思，我很了解，请容许我看桃金刚最后一眼，断了念想，再来追随于你。”

荆雨原奇怪地说：“这个人和我有什么关系呢？”

宁珠吃吃地笑着，用袖子掩着脸，说：“到时候你就知道了。”

这时候天色已经大亮，起床的老仆发现少主人坐在一株木棉树下怔怔发呆，觉得很奇怪。荆雨原怀念夜里发生的韵事，但小院里草木景物都在秋风里形容衰飒，和昨天投宿时没有分别，仿佛已经风流云散，禁不住悲从中来，在墙壁上题字说：“旧院隔秋应怜我，当知落木如新妆。”

离开废寺走了大约半天，忽然田野里有马车经过，停在他们一行人身边，只见宁珠掀开珠帘问道：“这位相公难道就是名动河南的荆公子吗，请上车一叙。”

荆雨原兴奋地爬上马车，对宁珠说：“我以为从此再也见不到你了。”双手紧紧握住宁珠的手不放开。宁珠用力挣脱，微笑着说：“让旁人看到了，恐怕有污读书人的名节。”

借着回乡探亲的名义，宁珠与荆雨原结伴而行，两人谈笑风生，发现彼此有很多思想和观点都非常契合，荆雨原感叹说：“如果早几年遇上你就是人生最美满的事情了。”话里透出一股怏怏的寂寞。宁珠却安慰他说：“人与人之间的缘分很奇妙，我知道你已经娶过妻，对于名分我并不放在心上，这次见到桃金刚，如果我确定了自己的心意已经不再放在他身上，也许我们将来可以有所往来。”

荆雨原数次听到她提及桃金刚这个名字，实在难以掩饰内心的疑窦，便说：“桃金刚究竟是怎么样的一个男人，竟然让你痴心到了如此念念不忘的地步呢？”

宁珠从随身的匣子里取出一卷画轴，摊开说：“这就是他。”

画中是一个形貌威猛的少年，眉目粗豪勇悍，画像栩栩如生，仿佛随时要从纸上一跃而出，将人活活撕裂。荆雨原吐吐舌头说：“这么一个粗人，恐怕不见得和你相配。”言下对自己的儒雅风姿非常自负。宁珠微微一笑，并不反驳他。

马车还没有到家，已经有仆人快马前来报信说：“恭喜相公，夫人已经临盆了。”

回到家中，果然见到全家上上下下一片喜庆，原来荆雨原的妻子生下了一个女婴。荆雨原为她取名叫“绛绡”。

绛绡到了六岁，清秀婉丽的容貌让人一看见就非常喜欢。只是性子非常倔强暴躁，哭闹起来，怎么哄劝都没有用。别人都只得安慰说：“也许长大成年，多读些书，明白了事理就好了。”

绛绡虽然顽劣不驯，却非常依恋宁珠，每当大发脾气，或不吃饭，或摔碗碟，只要宁珠抱着她，轻声说几句话，她就会安静下来，恢复一个小女孩应有的神情。荆夫人也很喜欢宁珠，建议丈夫把她纳为侧室。荆雨原认为这样委屈了宁珠，派人去旁敲侧击，果然遭到了拒绝。荆雨原的妻子身子很不好，自从生下绛绡以后，更是长年处于病痛折磨之中，要依靠很多药草维持生命。她对宁珠也很偏爱放心，曾经私下里问宁珠说：“将来我一旦离开了人世，你能够接受相公续弦这件事吗？”宁珠笑着说：“不能。”于是找到荆雨原，提议说：“在俗世人的眼里，恐怕不会允许我们这样没有名分地继续往来。如果你不嫌弃的话，我们可以结拜成兄妹。”荆雨原叹息着说：“你知道我所渴求的不只是这个。”宁珠只是笑着不说话。于是两人就烧香，洒酒，拜敬了天地祖，成了兄妹。宁珠也名正言顺地搬入了荆家，开始替荆雨原的妻子掌管家中财务用度，安排仆役劳作，把一切事务都安排得井井有条。

过了三年，忽然有客人从南方来访，荆雨原惊讶地发现她居然是那次在野寺里抚琴的一个妙丽女子，名字叫做丽娘。询问起当年那些曾一夜欢聚的少女们，丽娘唏嘘地说：“都零落得如同尘土一般了！”

荆雨原细看她的容貌，竟然还和当年初见时一样鲜妍明媚，就连说话的语气和神态，都和当年没有两样，显得十分娇憨天真。宁珠看到旧时同伴也很高兴，于是在后院的花亭里设了席宴招待。到了半夜，月上中天，丽娘微醺，伏在石桌睡着了。荆雨原担心更深露重，准备吩咐仆妇把她送到客房里去，宁珠阻止了他。过了一会儿，丽娘的身体竟然渐渐萎谢，变成了一段牡丹枯枝。荆雨原大为惊骇，宁珠却淡淡地告诉他说：“这样的死亡是早就已经注定了。兄长不知道我们并不是人类吗？”荆雨原这才知道丽娘来访只是为了和宁珠见上最后一面而已。

他很好奇，不断询问，宁珠告诉他说：“你所曾见过的野寺聚会的一众女子，其实就是一些花妖木精，因为佛道有一个龙华盛会，每隔很多年才举办一次，在那里出现踪影的，都是神通广大的人物，具有常人无法企及的法力，思想也深阔高远，互相之间谈经论道，道法与佛理都不同寻常，我们这些草木感染了这种天地之间的道理才得以修炼成人形。但草木的生命容易凋谢，所以也不长久，更无法用真实的肉体来与你鱼水交欢。现在你既然知道了我的来历，以后分别的时候就不至于过于悲伤了。”

荆雨原流下泪来，紧紧握住宁珠的手不松开，说：“要怎么样才可以与你厮守呢？我真希望能够变成一棵树，你就不会这样拒绝我了！”

绛绡到了十岁，喜欢舞刀弄枪，没有半点书香人家的闺秀风范。母亲过世后，宁珠更加宠溺她，为她延请了许多当地有名的武师教授武术，绛绡在这方面的天资非常高，往往花费很短的时间就能领悟掌握别人长年不能达到的境界。别人开玩笑地问她原因，她很正经地回答说：“是为了将来可以保护宁珠。”

她的武艺日渐纯熟，到了十六岁，居然在江湖上已经颇有盛名，自创了一种叫做“乱迷眼”的枪法，以桃木为杆，精铁为刃。枪法展开，红缨乱闪，如同桃花盛开，纷繁艳丽，本应该走的是精柔路数，她却因为性情刚猛狂烈，枪法便在阴柔中夹着刚强，与人对敌时往往难留余地，出手便伤人。她又常年戴着一张面具，头发和胡须都好像挺立的戟，看上去就像怒目金刚一样，非常狞恶可怕。由于没有人知道她的来历，江湖中人背后都把她叫作“金刚客”。

荆雨原因为读书人不涉江湖事，又并没有过于为绛绡操心，所以根本没有理会这些事情，只是潜心修道，时常到深山大川去求访传说中的高僧，祈望能够解开心中的一些疑惑。在这样的过程中，渐渐变得沉默寡言起来，不再像少年时候那样意气风发地与人高谈阔论，长街买醉，就连和宁珠也很少说话。整天在家里打坐冥想，过着苦行僧似的日子。家里人都认为他读了太多的书，人变得迂腐自束了。忽然有一天，他从家中离开，没有留下只言片语。别人都认为这是很奇异的事情，只有宁珠仿佛能够接受这样的结局，表情坦然而宁静。她将荆家诸多田产房宅财物等一一安置妥当，别人也就知道她有了去意。果然没过多久，宁珠也离开了荆府，不知道去了哪里。

有人说宁珠离开是为了寻找荆雨原的下落，也有人说曾在京城见过宁珠坐在一架华美的马车里，诸如此类的传言不胜枚举。

事情过去了很多年，荆家的一个远房亲戚，也是修道中人，当年曾与荆雨原有过一面之交的雪道人，某次在勾栏里喝醉了酒，无意中说起曾在江浙一带的山中遇见过荆雨原，须发霜白，苍老得很厉害，四处求问关于龙华会的消息。雪道人在道术的成就上不凡，曾被江湖上认为是与方丈仙山的继承人卓无尘并秀的人物，只是到了修道中期忽然像换了一个人似的，胸怀中的灵性渐渐磨灭，到死也终于没有获得大成就，让人很是惋惜。

他指点荆雨原到杭州郊外的某座尼庵中寻找一位叫做流霞的尼姑，也许可以获得帮助。荆雨原急忙感激地告辞而去。过了几年，佛道之间恢弘盛大的龙华会恰好在普陀山举行，雪道人在来往如云的友朋之中果然见到了荆雨原，正在向“落英水府”的主人织叶先生请教关于草木永生之道，织叶先生奇怪地说：“像你这样具有肉身的生命，和草木成精幻人有根本的不同，学习这样的术法又有什么意义呢？”荆雨原并没有解释，只是苦苦地哀求，但终于没有能学习织叶先生独特的以水养生之术。最后只好怏怏地离开了。

雪道人因为荆雨原的出现隐隐窃喜，认为这是昔日的红颜知己流霞与自己言归于好的先兆，于是逗留在龙华盛会中，四处探寻关于流霞的消息。这天夜里忽然在寺外的一棵桃树下见到荆雨原，坐在那里发呆，嘴里喃喃地念叨着什么。他走近了，看到那棵桃树已然枯死，树下又有一丛枯死的绛珠草，这才明白事情的始末。他笑着拍拍荆雨原的后心说：“到了放手的时候了！一个人的感情有所寄托，并不是坏事情，但何必为了不可能的结果，轻易浪掷宝贵的生命呢。上天为什么赋予人以丰富的情感？无论是爱还是憎，又或者是相守和离别，都是为了不让生命出现空白啊。宁珠本来就是一株绛草化成的精怪，恐怕内心只能与桃金刚契合，这就是所谓的同类之聚。只有明白了这样的道理，循着世间法度所安排的顺序，才能够逐步修习更深的道术，也才能够更接近你理想中希望达到的目的啊。”

荆雨原辩解说：“如果为了此而踏向彼，那么到达了彼，此又有什么意义呢？”

雪道人笑着说：“等你到达了彼的境界，我再告诉你此的意义何在吧。”认为荆雨原过于痴妄，就拂袖走了。荆雨原坐在桃树下想了很久，忽然微笑着闭上眼睛，说：“那么就放弃追求彼的境界吧。”就这样死去了。

离空洞的金大佛路过，见到这一幕，叹息着说：“这个人如果不是过于痴迂，或者我会引渡他到本门来。”另一个朋友则看到枯死的桃树很惊讶，说：“桃金刚曾在修得人形后投胎转世，希望得以固本培元，成为真正的肉身之人，再来修炼长生之道，为什么却回复原形枯死在寺外呢？”

金大佛回答说：“或许是他欠下了荆家十六年的生养之恩，也或许是绛珠草精的纠缠误了他的修行。命运的因果承袭很玄妙，我也不能尽数掌握啊。”

『江湖异闻录』人物之十七狐道人

巴蜀的山里有狐狸成了气候，修炼成人的形状，一个叫狐道人，一个叫狐姑，另外一个自称狐长老。狐道人的皮毛呈紫色，另外两个则呈银白色。

这三只狐精的交情很深，互相勉励，相约到青城山去学习正统道术，希望能够脱胎换骨，炼成不死丹药，羽化登仙。他们借助无意中获得的半册天幻大卷，辛苦采炼，修持了几十年，没有取得效果。过了一段时间狐长老就寂寂地死去了。

又过了半年，狐姑也因为道基未成，气数已尽，奄奄一息。临终的时候握着狐道人的手，哀伤地说：“像我们这样的异类，要想修得与天同寿，何其难呀！这般日日夜夜在风寒露重的恶劣环境下，放弃世间悦耳的丝竹之声，不理会世间俊美的少年男女，吃着粗粝的草根，穿着破旧的麻衣，有华美大屋不居住却守在茅屋里，有各种声光欢娱的场景不去享受，却缩在寂寞的山林中，到头来所追求的竟然是一场空，仙海无涯，长生难至，仍旧免不了要面临死亡。仔细想来，真是令人后悔。难道所谓的长生道术，竟然是哄骗世人的吗？”

狐姑死去以后，因为长期服用丹药，竟然从腹中凝结出一颗光华耀目的内丹。狐道人取出来服下后，意外地发现自己丹田能够凝聚气流，身体骨骼和经脉都比以前有了很多微妙的变化，这才知道自己是借着同伴的尸丹炼成了道术，心里又是悲凄又是欣喜。再去翻阅先前那半册无论怎么琢磨都似懂非懂的天幻大卷，觉得许多道理和言论都能够领悟出来，于是据此修炼，终于有了成就。

天幻大卷，本来是魔教的一册道家修行秘笈，分为上下两卷，因为魔教内部矛盾，四分五裂，才在纷争中流落人间。主要记述的是以药草养生培元的方法。狐道人悟彻下半卷的神通以后，对于炼丹之术很有心得，也因此在丹田里炼出了所谓的“紫气”，类似于人类的真元，游走在经脉之间。借着这种紫气，可以飞行千里而不需要停歇，遇到敌人，又能够放出绚丽的紫色光芒，附在兵刃之上，有很多妙处。

因为道术已成，狐道人渐渐在江湖上交到了许多朋友，大部分都是源出魔教一脉的高手。狐道人为此在青城山绿幕崖开辟了一处洞府，仿照道家隐居修炼的方式，把洞府布置得美轮美奂。洞前遍种修竹梅花，用玉石铺设地面，引溪水绕着山石潺潺流过，奇花异卉随意点缀，每隔几步所见到的景色就会有所不同，景物之妍媚令人无法形容。洞里也很奢华地用白玉和明珠制成各种用具，就连棋桌旁的石凳都精心雕刻着细致的云鹤。受到邀请前来聚会喝酒的人没有不感叹羡慕的。

也许是狐姑临死前的赠言使狐道人有所省悟，他对人世间的声色享受非常注重，也总是有种种新奇有趣的玩耍方法。比方说在绕洞而过的溪水前设置了许多锦榻，仿照世间骚人墨客曲水流觞的做法，让朱红色的玉质酒杯沿溪漂流，流到哪一张锦榻前绕之不去，那个客人必定要展露一些新鲜而又与众不同的道术供大家玩乐。又自创一个“幻仙节”，定为八月十八，满月初残的时分，高朋良友纷至沓来，齐集于洞，饮酒听琴，斗棋赏灯，各种游乐方法都准备得很齐全，简直无法尽列。

渐渐地狐道人的名声就在魔道中愈传愈盛，所交的同道好友，也多是源出青木教湘西巫教等魔教。其中与之最为相交莫逆的，是西域拜火族的铁若铁。魔教分阴阳五行，风头最盛的青木教教主谢中天，也曾兴致勃勃地应邀到这座洞府游玩过，回去以后淡淡地问弟子半尺罗：“你认为怎么样？”半尺罗回答说：“不过是在炫技罢了。”

这句话并不是随口而出。因为建造这么宏大壮丽的洞府，所耗费的人力财力，都不是一个凭借着狐身修道的妖精所能做到的，其中一定用了很多违背天理的术法。谢中天虽然认为狐道人将来一定会受到天谴，但因为狐道人交游广阔，本身所擅长的道术也很奇妙，所以他仍旧愿意和他往来。

狐道人对于男女之间的房事很着迷，经常有同道看到他与不同的女子交往出行，那些女子姿色都非常艳丽。有人推测说狐道人出身异类，大约精于采补之术，实际上天幻大卷中并没有记载这方面的术法。

狐道人贪美恋色的名声渐渐传播开来，江湖上的人对他都很警惕。曾经有人在皖西浣霞溪畔很有名的“秋水长天”景致中见过狐道人与一个形容枯槁的老者斗法，老者大约是湘西巫教出身，以“草蛇灰线”术沿溪遍置各种奇毒之物，辅以传自巫教嫡系的“摄生咒”。路见的人是东山日照寺的一名僧人，不是非常精擅法术，但因为炼有护身佛光，百毒不侵，所以并没有受到太多伤害。

浣霞溪，曾经被人称为人间仙府，沿溪十景，或淡烟微岚，或空翠湿衣，或枯槐挂月，或水涯松云，都是罕见的景色，向来为隐士们所称道。秋水长天是处于山溪开阔的一段，山色遥邈而天光流碧，最宜秋日午后流连。

僧人的法号叫做含生，虽然仗恃着佛光护身，但嗅闻到的腥气使得他五脏翻涌欲呕，加上“摄生咒”令人魂魄不能自禁，不是佛光所能护佑的，所以就马上驭剑离开了。

东山日照寺离皖西不远，住持竹大师听闻这件事情后，赶了过来，但事情已经到了不可挽回的地步，整座浣霞山都陷入了一片死寂中，飞鸟绝迹，走兽横尸，沿溪的草木都枯萎焦黄，更别说那些赏景的游人是如何惨死毙命了。

沿溪向上，见到有人躺在溪边一棵树下，胸膛处破开了一个血洞，失去了心脏，停止了呼吸。这赫然就是湘西巫教当时名盛一时的厉桐生。据说厉桐生是湘西巫教里仅次于教主伤夫人的高手，虽然看上去年迈力衰，实际上年纪只有三十多岁，大概是修习了过于偏冷邪气的术法，才使得肉体衰老不堪。竹大师诵唱着佛号对站立在一块岩石上的狐道人说：“这样的杀孽我实在无法坐视不管。”狐道人恼怒地回答说：“竹大师您的意思我不能接受。我虽然只是一只狐妖，但并没有犯下什么伤天害理的过错，你以什么理由处死我呢？”竹大师说：“你虽然并没有亲手杀死这些生灵，但如果没有你种下的恶因，也就不会出现这样的惨状了。夜里偷盗有钱人家的财宝用来装饰布置自己的住宅，摄取美貌的女子来陪伴自己，以供肉体享乐，这难道不是过错吗？”狐道人摇摇头说：“我不认为这些就是过错。有钱人家的钱财是从哪里来的呢，也不过是利用各种巧妙的方法敛聚而来的，正正经经的人家哪里会那样暴富呢！既然他们可以巧取豪夺，我从他们手中盗取金银珠宝，也就没有什么过意不去的地方。再者，您又怎么会知道我身边陪伴的女子对我没有感情呢？您不认为像她们这些世间美妙无方的女子，本身就具有超过普通人的情感和思想，却要被别人禁锢在房子里是很可怜的事情吗？我所做的只不过是让她们得到感情上完全无拘无束的欢娱罢了，这应该也是一件很大的善事才对啊。”

竹大师沉默了一会儿，说：“虽说今天所有的生灵都不是你动手杀死的，但如果你不去勾引厉桐生的小妾，恐怕也不会有这样的恶果了。所以这罪责的根源，仍旧在你身上。”

狐道人笑嘻嘻地说：“我并不是竹大师这样的有德高僧，绝不会面对别人的伤害而坦然以身承受。如果您一定要代表上苍对我处罚，要让我死亡，我也会如同杀死厉桐生一样杀死大师的。不过，现在还没有到这样的紧要关头。”说着，他就身为一道紫光，向山顶的一片松林遁去。

竹大师准备发动攻击拦截狐道人，却发现厉桐生的小妾竟然用巫术悄悄布下了大雾，瞬息之间迷茫难辨，等到雾气消隐，云天茫茫，狐道人已失去了踪影。

和厉桐生的小妾一样，为了狐道人而不顾名节的女子有很多。其中有楼姓妇人，是金大佛出家前的妻子，也曾经与狐道人有过一段相思暗结，金大佛甚至还为此耽误了修行。人们觉得这种事情很奇怪，不理解为什么这些良女美妇一定要与狐道人纠缠不清而又死心塌地。离空洞的香氏兄妹，素以除魔卫道自诩，曾动过念头要除去狐道人，某年冬天找到青城山绿幕崖，但是忌惮狐道人的邪法而不敢轻易动手，潜伏在雪地里。过了大半天，到了夜里，忽然见到洞中箫管齐鸣，灯光溢彩，有盛妆妇人端着琉璃水瓶到梅林里采集花蕊上的新雪，姿容曼妙而衣饰繁美，细看眉目竟然是金夫人。那时候金大佛已经彻底摒弃了凡俗的人事，闭关参修佛法，香氏兄妹相顾骇然，只得怏怏地离开了。

他们离开没有多久，金夫人搀扶着狐道人从洞里走了出来。狐道人面色惨淡，气息微弱，显得很委顿，苦笑着说：“虽然借助你的身份惊退了离空洞的人，但接下来恐怕还会有更多的仇家来找麻烦，我希望你现在能够放开手，让我看到你平安地离开。”金夫人哭泣着说：“我怎么可以对你弃之不理呢。虽然我并不能以你妻子的身份陪侍左右，但你已经知道了我对于名节声望并不在意，也不奢望厮守终老，但现在就这样离开，我认为很残忍啊！”

两个人交谈了许久，狐道人的神情愈发严厉起来，金夫人于是沿着山路离开了。走了几步路，狐道人忽然又叫喊她的名字，把她唤了回来，将身上的一件玄色披风解下来，为金夫人系好，这才化为一道紫光，遁入洞中。据说金大佛昔年捕狐未果，后来就再也没有找过狐道人的麻烦，就是因为已经知道狐道人元气大伤，从此不复再有昔日那变化莫测的神通。这大约就是高手自重身份的一个典范吧。

狐道人受创以后，那座先前曾经一度繁华壮丽的洞府，也宾客稀少，门庭冷落。没过多久，在他离开以后，更显得荒芜不堪了。奇丽的花枝被野草替代，污秽的山泥铺满了地面，无人来顾的玉凳锦榻蒙上了厚厚的灰尘，成为鸟兽歇息的地方。后来有一年，魔教的听雨老人占据了这里，进行了大规模的修整，将它建成了魔教的一个旁支教派“玄水教”的开宗立派之地。此后数十年，玄水教告破，以啼鸦客为首的紫金门再度振兴，接管了这里。这座天造地设的神仙洞府在几度春秋更迭之后，竟然成为魔教的一个重要盘踞地点。

更奇怪的是，无论谁占据这座洞府自封主人，每到月明时分，人们总会看到梅林里或清溪旁，出现狐道人影影绰绰的身影，穿着雪白洁净而且剪裁精致的衣袍，腰间用丝绦系着的玉佩互相撞击，发出丁丁冬冬的悦耳之声，皎洁俊逸的脸上浮现着一抹温存的微笑，揽着不同的女子，指点赏玩无边的风月，看上去真是风流倜傥到了极点。

那些魔教弟子起初非常恐慌，认为传说中已经完全销踪匿迹的狐道人其实并没有死去，而是潜伏在洞府附近修炼，以期有朝一日能够重新恢复绝大神通，再次纵意江湖。听雨老人曾经见过这种诡异的情形，认为果然栩栩如生。但他向人解释说那只是狐道人所施布的幻术罢了，除了迷惑人的眼睛，并没有什么真正的用处。这种幻术大约也属于护洞禁制的一种，不过毫无实际用途，可以证明狐道人真是个性情奇特的修道者啊。青木教的谢中天曾经感慨地说，如果狐道人不是耽于外界的声色犬马，一意苦修，应该会获得更大的进展，现在惨死异乡，实在让人觉得惋惜。

听闻这话的人这才知道狐道人原来已经暴毙了。追问谢中天过程，他却笑着摇摇头，没有再说下去。

真正见到狐道人死去过程的恐怕不止青木教主谢中天一个人。粤地风踏岭的樵夫许某曾见过有两人在山林里斗法，和一般所见到的江湖上比试剑术不同，二人的身形仿佛并未受到世间规则的束缚，随心所欲地变化着，有时候是鸟雀，有时候是蛇虫，有时候将身体变成一块巍巍然凌空坠落的大石，有时候又渺小如同不起眼的草子，种种变化令人叹为观止。树林并不大，樵夫因此把这次幻术变化的争战尽收眼底。及至最后，其中紫衣的道人忽然口中发出凄绝的厉啸声，向着天空笔直冲去，烟气扶摇直上，恍若烟岚，没过多久，又像天外流星般摇曳着跌下地来，这回幻作了一只皮毛为玄紫色的狐狸，嘴角溢出乌黑的鲜血，一动不动。再过了片刻，连皮毛都渐渐褪尽，整个化成了一摊黄水，水渍中，隐约可以看到一颗圆溜溜的丹丸和一册用油纸包裹的经书。樵夫好奇地隐藏在那里，看到一个穿着锦绣长衫的男子发出得意洋洋的笑声，走上前去拾起这两件东西。樵夫认为事情已经结束了，看到得道仙人这样神奇怪异的事迹，他已经非常满足，就悄悄地离开了。

回家的路上他忽然觉得胳膊处有蚊虫叮咬的痒痛，顺手将那只蚊子拍死，发现手掌心里有乌黑的血迹，没有等他回过神来，那血迹就沿着掌心沁入肌肤，竟然将他毒毙了。

与狐道人斗法的是黑道上有名的花眼狐狸，但因为得到了另外半册天幻大卷，于幻术上的成就也非常了不起。这个人源自四川唐门，虽然并非嫡系，但在幻术中所掺杂的施毒之术，竟然可以借着蚊虫毒毙观战的樵夫，足证唐门的确有着非同凡响的秘术。只是这个人得到天幻大卷以后，却彻底在江湖上隐绝了踪迹，再也没有出现过，隔了三十年，狐道人的至交好友西域拜火教教主铁若铁，传位给下一代的继承人容方庭时，所遗留下的宝物中，竟然就有上下两册保管得好好的天幻大卷。

至于青城山绿幕崖，隔了许多年，每到八月十八，仍会有一些陌生的女子悄然而来，在月光下的溪边梅林独自徘徊。有人认出其中一个身后有佛光护体的端凝妇人，是离空洞主人金大佛出家前的妻子。另外又有一个，是湘西巫教的一名女弟子，曾是巫教厉桐生的小妾。江湖上传说厉桐生并没有在与狐道人那一战中死去，因为湘西某个县城的客栈主人，无论面容气度，都与昔年叱咤风云的厉桐生非常相似，只是盘问之下，他无论如何都不肯承认，因为地处湘西，这个人受到巫教的庇护，没有人敢出手试探他的虚实，只得把疑虑存在心里。厉桐生的小妾名叫杏娘子，据说狐道人曾教过她驻颜之术，到了六七十岁的时候，她的面容仍然如同少女般清丽娇艳。有人问起她年轻时候的经历，她只是淡淡地说：“虽然没有名分，也不能长久，可是比起修仙得道的漫长苦旅，这长长的一生曾有过片刻的抵死缠绵，总也不算是虚度。”言辞中仍然流露出对狐道人的一片深情怀念。

狐道人到底用什么手段使得世间的女子如此对他死心塌地呢，难道世间果真有令人至死无悔的惑心惑情之术吗？有人曾笑着跟东山寺的住持竹大师说：“如果这种媚术果真风行世间，或许是福不是祸呀！”竹大师微微笑着宣诵佛经，并没有反驳。

『江湖异闻录』人物之十八崦嵫客

京官朱其礼，祖籍江南，因为父亲过世，皇帝准许他回籍丁忧。

当时已经是十月孟冬，江南地气偏暖，百花盛放，俨然有初春的风致，这种返秋回春的气候被称为“小春”。因为父丧，朱其礼在路上显得神志哀恸，随行的仆人劝告他说：“这也许是好的征兆，预示着朱大人有否极泰来的迹象。虽然回原籍守制，要经过三年之丧，说不定对于大人未来的仕途而言，果真会有春回大地的机会呢。”

因为奔丧，朱其礼比家人先行一步，随行的只有四个人。夜里宿在一家驿馆时，忽然有盗贼进来行窃。朱其礼有一个护卫叫做萧郎的，刀法精密，夜宿时惊醒，发现了异常情况，于是抽出压在枕下的长刀与盗贼搏斗起来。盗贼闯进室内的有两个人，穿着黑衣，用长巾蒙着脸，看不出真实面目。起初，两个人虽然合力，仍然不是萧郎的对手。交战中，其中一个盗贼从窗口鱼跃而出，大声呼啸，没过多久，竟然有人手持着火把包围了整个驿馆，影影绰绰的，看不清有多少敌人。

朱其礼被呼哨声所惊醒，大声叱责说：“真是胆大妄为啊，难道就不把王法放在眼里吗？”愤怒的声音还没有离开喉腔，就被窗外的一支利箭射中了喉管，当场就死亡了。盗贼们声势更加凶猛，加速了对朱家护卫的进攻，没过多久，萧郎在围攻中被砍伤了足踝，跪在地上，仍然浴血奋战，直到死去，身上留下的伤痕有一百一十六条。他的同伴也没有一个能够幸免。

朱家的惨祸发生以后，朝廷非常震惊，责令当时在公门非常著名的京城捕头平地雷限期破案。但是盗贼很有章法，进退之间没有留下什么可供侦破的线索，仿佛融入大海的水滴一般，怎么也查不出蛛丝马迹。平地雷也因此被贬了职，受到责罚，成了一个看管监牢的狱卒。

由于这桩惨案上动天听，很多人都对这件事非常关心。有看过尸体惨状的人叹息说，犯下这种恶行的人，将来是一定要受天谴的。当时朱其礼有一个未成年的女儿，名叫朱浣纱，从小继承了父亲坚毅的品性，告诉母亲说：“天谴要等到什么时候呢？我一定要亲手结束仇人的性命，才算是尽了做人女儿的孝心。”连夜离家出走，不知所终。她的母亲整天以泪洗面，哭到眼睛都瞎掉了，对着门口喃喃念叨朱浣纱的名字，如果不是亲友细心地照料劝慰，恐怕早就不能活在人世间了。

过了五年，在人们渐渐淡忘了这桩血案的时候，京城有名的杀人组织刺客馆，忽然出现了一个以大铁锥为武器的虬鬓客，身形高大壮硕，仿佛哑巴一般地不说话，脸上横一刀竖一刀留了好几道疤痕，看上去神情很狞恶。他不喜欢和人交往，喝酒的姿态却很豪爽，往往用海碗盛满烈酒，大口喝下去，喝到兴尽，就大步离开桌子不知去向，别人也不敢阻拦他。有组织内部的成员好奇地向刺客馆主人打听这个人的事情，刺客馆主人微微笑着说：“他是从崦嵫山出来的，你们可以叫他崦嵫客。”