余皓说：“吃不起，太穷了。”

“中午吃的什么？”

余皓答道：“火锅。”

陈烨凯说：“还想待会儿带你吃去呢。”

余皓吃了两百块钱，把剩下的最后一点生活费花光了。

“想聊天就聊聊吧。”陈烨凯说，“别老堵心里，这事儿我小时候也做过。”

余皓有点意外，陈烨凯看起来还挺开朗。

“我没有偷东西。”余皓突然说。

陈烨凯端详余皓，而后仿佛下定决心，说：“我相信你。”

余皓听到这话时彻底震惊了，自打这件事发生后，这是第一次有人说“我相信你”，辅导员也好，警察也罢，给他的回答都是“不要着急，一定会查出真相的”，从来没人给过肯定的答复，全怕把话说早了自己背锅。

“为什么？”余皓反而问道。

“办你这案子的民警说的。”陈烨凯打开微信，开外放，按了一段语音。

“小孩在说谎，见过太多次了……关键这没证据，也不好给家长说什么……不能因为人家穷就冤枉他偷东西……”

语音播完，陈烨凯解释道：“办案的民警碰到过的人很多，从眼神里就可以看出来，只是那小孩儿太精了，怎么想办法问，都抓不到漏洞。”说着又朝傅立群道：“他去给小孩子当家教，那小孩把她爸的手表放在余皓包里，冤枉了他。”

“太过了吧。”傅立群从两人的对话里知道了个大概，说，“为什么这么做？”

陈烨凯摊手，说：“现在得想办法找到证据。”

余皓说：“不会有证据的，除非她自己承认。”

陈烨凯想了想，答道：“不一定。”

余皓说：“初中那次也是这样。”

陈烨凯十分意外，他还没看过余皓的档案，辅导员薛隆也并未告诉他个中缘由。

“可以说说么？”

余皓想了想，说：“其实那人，还是我挺好一哥们儿。”

初二下学期，班上转学来了个挺有钱的男生，外号花轮，老爸在山西做煤生意，钱多得快要拿来点烟。常常呼朋引伴带朋友出去玩，每次玩都是他付账，周六日出去一趟，中华都论条买，未成年就有车开，和市局关系好，也没被查。

花轮包养了不少所谓“有用”的人，正如语文课本上的“孟尝君三千食客”，大伙儿或帮他抄作业，或考试帮他作弊，或帮他当“马仔”带课本，打扫课桌，替值日等等……大家都实现了自我价值，分工林林总总，五花八门。

余皓从幼儿园开始就感受到了鲜明的阶级差距，到初中时既自卑又敏感，自然不愿加入那男生的团体，成为食客的一员。但他有个关系很好的哥们儿，工薪家庭，从花轮处学到了许多，终日与他混在一起，三不五时找花轮借钱，动辄两三百，多的话一次能有上千。

后来，那煤老板的煤矿摊上点事，自省之余将儿子耳提面命地训了一顿，克扣掉大半零花，从此花轮风光不再，包养的食客也就此作鸟兽散。然而，由俭入奢易，由奢入俭难，余皓那哥们儿发现提款机关了，一时难免心里有落差。

于是他上完体育课，把花轮的钱包给拿走了，翻了翻，把里头几张现金拿去用，钱包想塞回他课桌里头。结果刚放回去，学生陆陆续续回了教室。花轮发现钱包被偷了，赶紧告诉老师。

班主任也是个人才，知道不好挨个搜身查包，于是让花轮先不要声张，通过观察寻找，尽量人赃并获。终于放学时，花轮亲自从他课桌里搜出了自己的钱包……

“为什么？”傅立群问。

余皓平静地答道：“他太紧张，随手往桌子里一塞，放错位置了，我正好坐他隔壁排，同一个位置。”

余皓当时很是据理力争了一番，不走运的是，他身上恰好就有三百，那是他奶奶给的，一个月的生活费。吵到最后，他和花轮打了架，花轮早就看他不顺眼，毕竟风光时几次招揽，始终不来当他的食客。余皓则气愤于自己被冤枉，一个杯子就砸在了花轮头上。

事情闹大以后，花轮的妈来学校，带着花轮姑妈在医院给花轮开了个三级伤残证明，扬言这件事绝不姑息。最后余皓奶奶也来了，当着许多人的面给花轮的妈下跪，这件事震撼了整个年级，也彻底震撼了余皓。

“整个年级，只有英语老师替我说句话。”余皓平静地说，“她说的那话我现在还记得。她说，‘花轮从前招朋引伴的时候，余皓都不跟他们一起玩，现在又怎么会去偷他的钱？’。”

后来余皓在档案里被记了笔，终究还是毕业了，初中毕业后，那哥们儿朝他坦白出真相。余皓本想过了就过了，那哥们儿却又找他借钱，结果被余皓无意中发现。他被几个社会上的大哥带着学吸毒，所以总缺钱。余皓借了他钱，再趁着他在朋友家吸毒时报了警，把他送进了戒毒所。

接下来这些年里，那哥们儿戒毒出来，再也不联系余皓，余皓高中毕业后有次回家，路上见了他，朝他打了个招呼，对方只当看不到。

“喝点水吧。”陈烨凯泡了杯葡萄糖水，递给余皓。

傅立群从没碰到过这种事，若非高考前生了场大病考砸了，也不会来这个三本，听余皓的故事，就像看见了咫尺之遥的另一个世界。

余皓喝了点水，开了个头，他就忍不住想倾诉，朝陈烨凯说说话，仿佛能将那股郁气宣泄出来。

“后来呢？”陈烨凯又问。

后来余皓就非常防备地读完了高中三年，其间他因为一些原因，读了些有关心理的书籍，他知道自己的性格与成长环境有着斩不断的联系。他的奶奶非常强势，强势到母亲完全受不了这婆婆。父亲死后，母亲一度带着他到东河水库附近去玩，还给了他一个铲子、一个小桶，让他帮挖点螺蛳。

水库底下很滑，稍一不小心，就会滑进水里去。

余皓在讲述这段过往时，陈烨凯与傅立群都有点不寒而栗。

“你别想多了。”傅立群安慰道。

余皓说：“就是那意思，小时候不懂，长大以后想想就懂了。”

余皓渐渐地开始认识自己，而越是认识自己，就越想封闭自己，砌起一道墙，在那堵墙内，他才真正拥有了自由。他沉默寡言，唯一的亲人只有年迈的奶奶。学习是为了她，高考也是为了她，有时候他甚至心想，如果不是不忍心折磨奶奶，也许这个世界对他而言，根本没有什么快乐的事。

“怎么会呢？”陈烨凯说，“爱情、友情都是很美好的啊。”

“爱情是很美好的。”余皓自言自语，“我知道。”

“你这种小帅哥。”陈烨凯说，“跟个忧郁王子一样，一定有很多女孩子喜欢，改天我给你介绍个。”

“不用了。”余皓生硬地拒绝了陈烨凯，他有一段过往没说，隐瞒他们的是：初中那偷人钱包的哥们儿，是他曾经的暗恋对象，而就在送他进戒毒所后，他终于朝他表白了，换来的，却是一顿发疯般的大骂与充满了恶毒的嘲讽。

陈烨凯笑笑道：“我就随便说说，你别介意。”

余皓点点头，高考前他甚至没有目标，奶奶又得了乳腺癌，医生建议保守治疗，为了让她高兴点，余皓决定还是去高考，老人新陈代谢慢，癌症伤害算不上迅猛，这病情况好的话可以撑个两年。余皓不敢报外地的学校，毕竟也没法带着她一起去上学。

就在将近半年前，今年六月，余皓早上去考最后一门，奶奶还给他热了牛奶，放了面包。下午考完回来以后她就走了。

先前看病治疗欠了不少外债，余皓把房子卖了，还债还差点儿，他决定不上大学，先在本市找份工作，把剩下的欠债还完，再离乡背井，告别过去，人生从头开始，找找活着的意义。

结果暑假他送了两个月外卖，又改变了主意，主管深受学历之困，朝他说。

“回去念大学，哪怕混个文凭，都比拿着高中学历找工作强，读书改变命运，不读书，你到了哪里都只能重复自己的老路。”余皓解释道。

“说得挺好。”陈烨凯说，“不过我觉得，读书也不全为了命运，朝闻道夕死可矣，读书体验是快乐的，而大于它的回报。做什么事，也别总奔着‘有用’去。”

余皓不太明白，但从来没人告诉他这些，听了就点点头。

接下来，他攒了几个月的薪水，入学了。学费与住宿费都只能先欠着，一月四百生活费，充话费、当家教的交通费、天冷添被褥……众多名目开销，得花到放寒假。搬进宿舍时，他曾经是希望与室友搞好关系，重新开始一段人生的。但从军训开始，他就渐渐发现，困扰他许多年的问题仿佛永远都在。

军训时室友抽烟，他抽不到一起去；军训结束大伙儿聚餐请教官吃饭，一人五十，五十是他四天的伙食费，他也不去。室友叫上他去网吧包夜，一晚上十八，还要吃吃夜宵，二十五，两天伙食费，去不了。别人说请他，他没钱回请，也不愿意白花人家的。

室友凑钱扯了个网，他是出了，想玩玩免费的手机游戏，让生活不那么枯燥，结果下迅雷的下迅雷，看视频的看视频，搞得他恼火死，因为这事儿，和他们吵了一架。

“苹果手机是奶奶给我买的。”余皓很珍惜这个手机，他在收拾奶奶遗物时，发现了这个包装好的，准备考上大学后交给他的礼物，上面有摔过的痕迹。

“我准备把它卖了。”余皓说，“拿来当伙食费。”

陈烨凯说：“没必要，赚钱虽然难，却也没到这地步，留着吧。”

余皓终于认清现实，放弃了融入大学这个人情社会的打算，恢复了高中时的生活，把自己封印起来，能不说话就尽量不说话。读读书，希望能拿个奖学金，而贫困资助的申请，他把证明备齐了，最后也没给他。都考这三本学校了，还读什么书？装给谁看？

“助学贷款呢？没去申请么？”陈烨凯说。

“还没批。”余皓答道，“学院说，材料不齐备，需要我妈的签字，可我妈也不知道去了哪儿……出不了证明。”

陈烨凯“嗯”了声，说：“回头问问去。”

后来，余皓在寝室里受到了孤立，就像一枚阴郁的野生菌般，总让人觉得不自在，碍眼。寝室常常有说有笑，他回去就戴着耳机躺床上，室友故意揶揄他，只当他听不见，其实他全都听见了。

期中考前，室友想抄他的英语试卷，他没答应也没拒绝，大伙儿就默认他答应了，结果开考后，他也没给人递纸条，这个行为最终引起了寝室的公愤。当夜熄灯后，他们拿被子把余皓一蒙，把他结结实实地揍了一顿，又倒了几杯冷水进去。

“艹！”屏风后正睡觉的周昇终于听不下去了，一坐起来，走到余皓病床前，问，“哪几个？405的吗？老子让他们好看！”

陈烨凯完全没想到屏风后居然还有个人在偷听，怒道：“你给我坐下！”

陈烨凯看上去斯文有礼貌，方才那话竟是带着不容置疑的气势，周昇不得不给他面子，只得坐在一旁。

傅立群笑道：“红毛练过拳击，一个可以打他们一整班。上回我俩在外头见几个人对个女孩拉拉扯扯，他上前一拳，对方就躺了。”

“那你打去？反正打伤了人，别人也不好喊你赔，肯定赖着他，去不？”陈烨凯朝周昇道。

周昇一想也是，没人敢惹他，肯定又要让余皓背锅。

余皓看着他们，心里不知为何，生出些感动。要是当初进学院时分到他们当室友，说不定会好得多。但也许相处久了，他们一样也会讨厌自己吧。

那天晚上，他记得非常清楚，睡到一半，被子一蒙头，醒来后他终于知道发生了什么。他们揍自己揍了很久，最后一哄而散时，余皓没有掀开被子，只蜷缩在被里，眼泪止不住地往外淌。

“让他们当心点。”周昇朝陈烨凯说。

陈烨凯道：“你才是给我当心点，他们寝室谁被打折腿了，我就找你了，你是第一嫌疑人。”

周昇：“……”

余皓忍不住笑了起来，说：“不用了，谢谢。我都想开了。”

周昇问他：“冤枉你偷东西这事儿，你那寝室里头肯定也出了不少力没跑了。做人怎么能这样？就不怕被雷劈吗？”

余皓说：“不怪他们讨厌我，我有时候，其实也挺讨厌自己的。”

众人：“……”

再后来，傅立群替他介绍了那份勤工俭学的工作，缘因见他在球场旁喝自来水，其实余皓自己心里也清楚，之后就再不去打篮球了。家教一次付他八十，每个月去上四次，他很珍惜这个机会。

学生最开始不大配合，余皓也没骂她，只在家长面前实话实说。上了七次课，那小学生可能想把他赶走，就把表放他包里了。他起初没想明白，发现包里多了块表，因为从前的事，一度非常警惕。

他以为是室友塞他包里，就把表拿出来，搁在桌上，也不吱声。结果大伙儿注意到那块表，也没说什么。

余皓愈发疑惑，正想把手机卖了，顺便带着表，问了下回收旧货的，这表多少钱。得知价格后就惊了，正准备在自习室外贴个招领布告，学生家长就报警了。

他每次去对方家里，都直接进书房，虽然觉得这家人有钱，但从没想到表是从这儿来的。他直到警察来之前，始终以为是在自习室上收东西随手收错了，或是背后那排的人，把表搁在桌上，不小心正好掉他包里。

“这些话，你告诉薛老师了吗？”陈烨凯问。

“有些说了，有些没说。”余皓疲惫道，“他不信我。”

陈烨凯说：“薛老师是好老师，怎么这么说？”

“他的眼神和我初中班主任一模一样。”余皓答道，“有次老师抓我抽烟，我不抽烟的，吃饭时拼桌，被隔壁桌熏了烟味，老师就认定了是我，他们对我都有偏见，解释太多也没用。”

“换我我也不活了。”周昇感慨道，“活着真他妈恶心。”

众人：“……”

“那你从小到大，就一个朋友也没有吗。”陈烨凯不理会周昇，朝余皓说道。

陈烨凯这话，只是为了下一句作铺垫，说出口后等着余皓的反应。余皓静静地想了一会儿，只想摇头告诉他，自己走到今天，一半是困顿，一半也是性格使然吧。但就在他想说“没有”时，突然想起了梦里的将军。

“还是有的。”余皓说，“我决定好好活下去。”

陈烨凯心想你怎么不按常理出牌，但还是笑着说：“我也是你的朋友。”

“我也是。”傅立群笑着说，“有些事，别太钻牛角尖，过了就好了。”