现在谢尔诺已经成为了青年，他还是一个少年。

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小七黑历史。

谢尔诺正在看地图时，他的卫兵走进来，向他报告说，有个陌生的少年要求见他。这个比长官更年长的北地战士皱着眉，描述了一番那少年鄙陋的衣衫和不祥的白发，最后，才终于不情不愿地说出了他被托付转达的那个名字：“他说他叫卡尔特，一提这个名字您就知道他是谁，同意见他了。您认识他吗？”

卫兵期待地望着他，谢尔诺知道对方期待什么：断然拒绝，回答说不认识。然后这个尽职尽责的人就能回去，把那少年赶走。

谢尔诺叹了口气。

“是的，我认识他，他是雪山里隐居的一位智者的孩子，值得我们每一个人用最恭敬的态度对待他。”他qiáng调了他的最后一句话，以严厉的视线盯着卫兵，直到对方收敛了脸上的那副表情，垂下头去。

谢尔诺又悄悄地在心里叹气。他对卫兵说：“把他带过来吧。”

卫兵失望地走出去。谢尔诺垂下头，接着看地图。过了几秒钟，他突然又抬起头，看看窗口外的风雪。他似乎是嫌冷风往室内灌得太多，走过去拉下木板和草绳编成的帘子。凛冽的寒风让他打了个寒颤，却也让他想起了什么有趣的回忆，他的嘴角上扬了一下，但这笑容隐没得很快，当他意识到自己在笑时，他立刻又不笑了，表情比之前还要更加严峻。他从木板和木板间的缝隙望出去，看到了正在修建着的高高的城墙和哨塔。他抬起一只手，抚摸着自己的额头，好像这种无意义的举动能缓解他的压力。他很快转过身，回到摆着地图和图纸的桌子前，仍旧看不进那些图案和字，仍旧无法集中jīng力思考。好在这种忐忑难安的状态不必折磨他太久——他听到了欢快的脚步声，那一定是一种轻盈的奔跑，沿着沉重冰冷的石砌长廊，越来越近，没有丝毫停顿地推开门：

“谢尔诺！”

那是少年人的声音，少年人的语气。当谢尔诺还是个孩子时，他就是一个少年，现在谢尔诺已经成为了青年，他还是一个少年。

谢尔诺转身，看到飞扑过来的人影。时间从未在他的朋友身上有一丝一毫流逝的痕迹，他将他拉回永不逝去的曾经。谢尔诺张开手臂。在这一刻之前他确实还是心事重重、忐忑不安的，但当他和他的朋友拥抱着转了几个圈后，他感到心中的暗影已经散开了，和好朋友重逢的喜悦占据了他。

“卡尔特！”

他示意其他人都退下。没有别人在场，卡尔特立刻露出了他眼睛本来的颜色——金huáng色，像晚霞一样明艳，那其中的瞳仁不是圆形，而是梭形，任何一个聆听过老人讲述的传说故事的人都能明白：这少年不是人类，而是龙。白龙卡尔特打量着谢尔诺，惊奇地说：“你居然已经变得这样高大，这样成熟了。虽然我觉得我等了你很久，但我以为时间只过去了一小会儿……”

“距离我们上次见面已经过去三年了，”谢尔诺无奈地说，“我很抱歉，三年没有去找过你一次……”

“什么，你居然没找过我一次吗？”卡尔特说，“哎，我出去玩了一趟，在岩dòng里给你留了留言。”

“很抱歉，我不知道……”

“不用道歉啦，”卡尔特高兴地说，“这不是很好吗，省得你扑空了——你知道我去了哪吗？猜猜——猜猜——是海边！”他翻开手掌，像花苞张开花瓣，黑石砌成的房间骤然消失。金色的海滩，灿烂的阳光，空气是暖的，风里带着湿润的咸味，làng的声音就在他背后。谢尔诺低下头，看到白色的làng花漫过自己鞋底，又缓缓退回。

“你说的没错，海滩真是太好玩了！”卡尔特说，“我第一次飞到海边时怎么就挑了个全是礁石的地方降落呢？唉呀，堆沙雕真是太好玩了！”他们脚边的沙子随着他的话语飞扬起来，组成了一个又一个质朴的沙雕，完全是孩子的手笔，“可惜你不在哪里，不然一定会更加好玩。等到东方的海滩上再次迎来夏季的时候，你想不想和我一起再去一次啊？我们可以一起在海滩上玩沙子——你之前说，沙雕总是在夜晚就被海cháo带走，但我发现它们固定起来很简单！和我一起去吧，你完全不用担心海làng，我们一起做个大的——”恢弘的幻影随着他的话拔地而起，那是一座jīng美绝伦的神庙，连砖石与砖石的缝隙都被细细刻画出来，灿烂的阳光为它淋上一层细碎的金辉。这叹为观止的景象令谢尔诺一度哑然，更令他感到难以开口的是朋友期待的眼神。

“你想吗？”卡尔特再次问道，已经到了不能不回答的时刻，谢尔诺只好说：

“对不起，卡尔特，我不能去。”

“你不能，还是你不想？如果你只是不能却想的话——”

“不，卡尔特，我不想。”谢尔诺说。

于是阳光、海làng、沙雕、悠然的海滨从他们周围消失。他们重新站在这个黑石建出的房间里，冷风和日光从窗口进入，踱着冷漠的步子。

卡尔特的脸上不只有失望，还有困惑。

“你看起来明明想啊，”白龙说，“你在对我说谎吗？”

谢尔诺觉得难堪正从他的脚底爬上来，他只好用力叹了口气，把难堪呼出身体。他对龙解释说：“不是，卡尔特……我可能会想做很多事，但我不可能把它们都做成，要有取舍，要有排序……我相信，和你一起去海边玩耍会是非常愉快的一次经历，但我不能那么做。我现在有很要紧的事要做。”

白龙若有所思地看着他。

“这就是你三年没找我来玩的原因吗？”它问他，“是什么要紧事。”最后那句话并非在询问，而是在要求，要求他把它想知道的事告诉它。

“是很多要紧事，一个接一个，”谢尔诺拉开一把椅子，坐下，“那天，我从雪山下来，回到家里后，一直在忙活我的成人礼，我还爱上了一个人，这两件事占据了我大半年的时光，成人礼，追求她，结婚。然后冬天到了，我第一次正式出征，我被授予许多职责和任务。我焦头烂额，终于适应了一些后，我的妻子怀孕了……你想看看我的妻子，我的孩子吗？待会儿我可以带你去看看他们。”他从自己的叙述里抬起头来，望向他的朋友。而他的朋友脸上的表情回答他：不想。

“如果这是你希望的话……”卡尔特说。他看到谢尔诺了然的苦笑，补充道：“你知道，我的朋友是你，不是你的妻子或孩子，只有你是我的朋友……”

谢尔诺点点头：“我明白。”尔后他继续他的讲述。妻子怀孕，她头一次经历这事，他也是，又是一阵焦头烂额，接着冬天又来了，又一次出征，抵抗那些一年一次从冰原深处涌来的魔物。这里的村庄沦陷了，那里的粮仓被洗劫一空。和之前的每一年都一样，北地的人们擦着眼泪迎接他们的chūn天。chūn天，他的头生子降生了，可爱的孩子。每年有多少这样可爱的孩子在北地降生，他们却不会有他的儿子这样的好运气，降生在一个相对高贵的家庭里。他们九死一生。更多的使命感，更多的职责，更多的任务。我想让这每年一次的蹂躏终止，我想让这满目疮痍的景象终结，我想让更多人拥有幸福和安宁。为此要做许多事，许多事，许多事……

“可是魔物每年都要涌入北地，就像海cháo涌上海岸一样不可阻挡，”卡尔特说，“你能做什么呢？”

“建起更高的城墙，更坚固的堡垒——建一道城墙，从这里，到这里，你看——”他指着地图上那道粗重的线条。

“没有任何用处，”卡尔特说，“一道墙？冰原魔物会爬上来，翻过去，这阻碍只是让它们前行的速度稍稍放缓。”

“那也比什么都不做qiáng。”谢尔诺说。

卡尔特又露出了困惑的表情。

“这会令你快乐吗？做一些注定毁损的无用功？”

谢尔诺的手指用力抓着羊皮纸。他无法反驳龙，因为这就是他长久以来反反复复的自诘：真的会奏效吗，真的能有用吗，真的不是无用功吗？他继续做只是因为有那么一丝渺茫的希望：也许有奇迹呢，也许有神迹呢？

“也许它是注定毁损的无用功，”谢尔诺慢慢地说，“但它会有一些意义。也许诸神有一天将感动于我的执着，聆听我的祈愿，降下神谕，告诉我——”

“诸神不会为这种小事感动，”卡尔特说，“诸神一直在聆听你们的祈愿，听了几百年了。”

它永远会让你直面真相，谢尔诺苦笑着想到。这是他曾经最喜爱他这位朋友的地方，卡尔特告诉了他如此多的真相。

“我时常觉得，”他对龙说，“北地人就像海滩边的孩子，花费了那么多心血和时间，在海滩边堆出我们认为最好的，最美的，最想留下的沙雕，然而，不管我们砌出多少防御工事，进行多么艰苦的训练，在战场上多么奋勇杀敌，不畏生死，还是逃不过一年心血被海cháo带走的命运。”

“你可以离开这个海cháo注定会带走一切的地方，”卡尔特说，“只要你想——”

“不，我不想。”谢尔诺回答。

他们短暂地沉默了一会儿。

卡尔特再次开口时，转换了话题。他用一种十分刻意的轻松语调说：“对了，我还有个东西送给你——”他捧起双手，一些奇妙的光芒闪过，他的手上就出现了一块剔透的冰，像水晶一样清澈，一点气泡和杂质都没有，寒意不算明显，却一点也不融化。里面冻结着一个沙雕，是一个男孩儿骑着一头龙。

卡尔特说：“它永远也不会融化，永远也不会损毁，我的魔力将让它永远存在。”

谢尔诺看着那件礼物，表情里有高兴，却又不是纯粹的高兴。

“你怎么了？”卡尔特问。

“有些感慨。”谢尔诺说，“你多么轻松地就能做到凡人永远也做不到的事。”他迟疑了一下，问卡尔特：“你能永远驱散冰原的魔物吗？”

“我能，但我不会那么去做。”卡尔特毫不迟疑地回答。

“……为什么？”

“就像我可以把整片大陆封冻起来，但我不会这么去做。我要和诸神友好相处。”龙解释说。

谢尔诺并不太理解对方在说什么，除了他的拒绝。他叹了口气，接着笑笑，接受了朋友的拒绝。

“谢谢你的礼物，但我不能收……”

“为什么？！”

“我没法解释它的来历，永远不会融化，不会损毁，北地人很迷信，不会喜欢这种东西，会把它当做噩兆……”

“他们喜不喜欢和你有什么gān系？”

“我要让他们信服我，听从我。卡尔特，如果没有什么意外，明年这个时候，国王会封我做这里的领主，而我不希望有什么意外……”

“为了这种事——”

“这是对我很重要的事，卡尔特——”

“比我的礼物还重要吗？”

“……是的……卡尔特，请你理解……”

“理解什么？！你三年没有过来找我玩，在我终于过来找你之后，你拒绝收我的礼物——”

“卡尔特，我已经不是一个孩子了，我的生命里不是只有和朋友一起瞎胡闹……”

“瞎胡闹？！”

“我有正事要做……”

“五年以前你可不是这样说的！你说——”

“我那时候是个幼稚的孩子，而现在……”

“三年以后你再看现在的自己你还是会觉得你现在非常幼稚。”

“也许，是的，但是……”他盯着卡尔特越来越愤怒的表情，感到什么话都难以说出来。他非常无奈地说：“卡尔特，你是我最好的朋友，我……”

“我可看不出来，”龙恶狠狠地说，“我看到的是你正在为你那些无聊的琐事疏远我，让我不再是你的朋友——”

“我没有！卡尔特……不是只有在一起玩，接受礼物才是好朋友，对我来说……”

“你有什么资格来告诉我，什么是朋友？”

谢尔诺沉默了好一会儿。

“如果你执意认为，我这样就不算是你的朋友的话，我很遗憾……”

“那就变得像个朋友，谢尔诺。”

“不，卡尔特。”

龙以一种令人畏惧的声音说：“我没听错吧，谢尔诺·阿洛韦，你在拒绝我？”

“是的，巴尔卡莫尼菲多，”他以龙的真名称呼它，“我在拒绝你。”

“谢尔诺，我劝你——”

“我已经找到了我想成就的事业，卡尔特，我不可能放弃它们只为当你的玩伴——”

“我没有询问你的意见，我在要求你——”

“而我告诉你：不。”

那无比单纯的少年的面孔展露出纯然的愤慨，因为它不能相信，自己居然会被拒绝，自己的意志居然不能实现。

“你是个蠢货！”卡尔特对他说，“你要为了你那些注定被海cháo冲毁的沙雕而放弃我！”

谢尔诺痛苦地别过脸去。

“你救过我的命，你成了我的朋友，我一直感谢诸神让我有此幸运，但很抱歉，我真的不能……我长大了，我不想一直当一个和同伴玩乐的孩子。”

“你只是个祈求qiáng者庇护的弱者，”龙告诉他，“雪崩就能要了你的命！你以为凭你这样的血肉之躯能做些什么？你的一切努力，你的一切杰作注定会被海cháo一次又一次冲走，你只配得到一地láng籍，而我的魔力能让我想保留的一切屹立不倒——再回答我一次，谢尔诺·阿洛韦，你要选什么？”

狂风chuī破了窗口的木帘，鹅毛大的雪花在房间里狂舞。谢尔诺按住被风chuī起的羊皮纸。

“我会想念着你，卡尔特。”他说。

狂风在一瞬间变成死寂。

谢尔诺感到危险正向他袭来，死神近在他耳畔，他的心狂跳不止。好像过了一百年那么久的时间后，他听见龙愤愤地说：

“你胆敢拒绝我，谢尔诺·阿洛韦，你本来现在就该死，可你曾是我的朋友，所以我现在留下你的性命，但我不会放过你——听着，有一天，当你面临可怖的làng涛，摧毁一切的海cháo，你会想起我，想起我能做什么，然后你会来见我，你会来求我，而我，”它咯咯咯地笑着，风雪跟着他的笑声一起呼号，“我不会为了无聊的愿望去冻住làng花，不过，如果是为了报复你，我会的。你会来见我，为了你那些无聊的沙雕，你会来求我，这是你无法抵抗的海cháo，因为我会答应你的请求——但你知道，你要付出很可怕的代价。”

它把手里的冰放到桌子上：“看着它，看着它想想我能做到什么。”它张开双翼，消失在狂bào的风雪中。

谢尔诺跌坐在椅子上，当屋子里的风都平息，雪花都融化时，他才抬起头来，看着放在他图纸上永不融化的冰，看着冰里永不毁损的沙雕。永远凝固的年少的人，永远凝固的年少的龙，永远凝固的一刻——那时他们正为第一次共同飞翔的快乐畅快地大笑。

他捂住自己的脸。

（完）