莱尼尚未意识到他此行是故地重游。

*

年轻的法师提着他的手提箱，推门走进这家旅店。他的监护人也是开旅店的，眼前这家旅店要比他长大的那家开在安静乡下的小旅馆大得多，客人却比那儿的还少。法师扫一眼就从用餐区看见了他要找的人——赏金猎人的脸上有一道新鲜的伤痕，此刻他举起装满啤酒的玻璃杯，向法师示意。法师牵了一下嘴角，以一个冷漠的微笑作为回礼，接着转回头，向柜台后的一个年轻姑娘说出自己的需求：“一间房，按天计价。”

他在登记册上写下自己的名字：莱尼·盖沙。

莱尼在赏金猎人呆的那张餐桌边坐下。他提着他的手提箱而不是用悬浮咒让箱子跟在身后，因此没人把他当成法师。但他坐在了本城延请的赏金猎人史蒂夫·克莱德对面，好奇的目光便纷纷投来。一个侍者打扮的人退出他和朋友们的猜拳游戏，过来殷勤地问法师大人是否想吃点什么。

莱尼接过菜单后，克莱德开口道：“你随便点个便宜的菜就可以了，这里的所有东西都很难吃。”

侍者听了这样的评价，也不恼，耸耸肩，向莱尼解释说：“我们原来的厨娘被吸血鬼吓跑了。现在这一位虽然手艺欠佳，但一直都在进步。至少她这次绝对不会把盐和糖弄混。”

克莱德嗤笑一声。

莱尼指了菜单上两道价格最低廉的菜品，接着向侍者询问道：“这里的吸血鬼——”他还没说完被克莱德打断了。

“突然出现，没有任何来历，”赏金猎人说，“很可疑，是吧？我也觉得很可疑。”他那副稍带烦躁的笑容中透露出这种意思：你想问的我都问过。“然而，事实就是这样，往前十几年这个地方平平安安，别说吸血鬼，连白魔鬼都没有，前几年打仗的时候都没听过一点可疑的传闻。接着突然间，它就出现了，一个月前——”

“突然出现在一家废弃孤儿院的遗址里，”莱尼说，“只出现在那里，从没离开，守着一台自动化幻术装置。为什么？哪来的？谁教的？——”

“不知道，盖沙，不知道，”克莱德摊开手，“很诡异，突然出现了一只能使用法术装置的吸血鬼，按理来说受过不错的教育，既然受过教育，就不应该有这种表现，大张旗鼓地践踏法律。但它就是出现了，在这里，随意狩猎。”赏金猎人说到这里，嘴角的微笑带上了杀气。

莱尼明白克莱德要传达什么：它是吸血鬼，随意狩猎，已经失去公民权，可以被随意狩猎了，不必太多过问原因和来由，确定好能做什么，然后去做就行了。

在这沉默的空当，一直在他们旁边伫立的侍者开口道：“等到这个鬼东西被抓住后，市长肯定会把这玩意的来历查个底掉。但是现在，抓不到它，时不时又有新的受害者出现。这里本来就在白魔战争后一蹶不振，市政厅已经没钱了，再这样下去……”他后面的话语化为一声长叹。

“盖沙大人会为你们拼尽全力的，”克莱德笑着说，“盖沙大人还指望着靠这事升阶呢。”

“克莱德先生会比我更卖力的，”莱尼说，“克莱德先生可要好好报复这个把他一顿好揍的杂种。”

克莱德的手指放在了他自己面颊那道醒目的擦伤上。

“说得对，”他转向那位侍者，“我们会把它弄死。”

“你可以考虑留活口，”莱尼·盖沙最后检查一遍自己的装备，说，“活的比死的贵十倍。”

赏金猎人站在窗口前，注视着窗外紫色的晚霞。

“你知道那些被收走的活吸血鬼都去哪了吗？”

“你忘了我是哪的法师了，克莱德。”

“没忘……好吧，是有点忘了，你停在四阶太久，难以想起你其实是血统纯正的世家法师，艾尔伯特的高材生。不过艾尔伯特也会给学徒提供活的吸血鬼做实验吗？”

“我有缄默咒，不能说。”

意思就是会。赏金猎人盯着越来越暗的天空，说：“有一个传闻，那些吸血鬼并不全是送到各大法师塔做实验。一个位高权重的吸血鬼，它们所谓的‘亲王’，勾结了法师协会的大人物，从那些实验体中挑走命不该绝的优质同族，挽救他岌岌可危的族群。”

“我想能够使用自动化施法装置远达不到一个‘大人物’所谓的‘优质’的地步。”

“它在利用幻觉上还挺有天赋的。”克莱德望着天幕上的疏星，陷入某些不太愉快的回忆。他手攥成拳，好像面前就站着那利用法术令他战败而逃的吸血鬼，而他要把它那颗丑陋的脑瓜打碎。

“我可不想让这个杂种有一丝一毫可能活下来。”他说。

“它的资质真的不高，”莱尼回答，“善用惊惧也许算是作战天赋，并不算是施术天赋，从你描述的情况看，它制造的幻象从来没超过直接虚像幻象的范畴……”

“‘学院派’的，说明白点，别扯你们那些术语。”

“就是直接把想象出来的东西放进你脑子里的幻术，这是最简单，最不需要脑子和技术的幻术。自动化施法装置就能做到的事。”

“那有脑子有技术的幻术是什么样？”克莱德突然感到好奇。

“间接实像幻术，流行小说里经常出现的那种幻术。”莱尼回答，“首先，要用一种魔法激发你的回忆，然后用另一种魔法捕捉你的回忆，这个过程叫间接幻术，必须在几秒钟之内完成，不然没有实战意义。接着，把这些你回忆里真实的形影变成栩栩如生的幻象，这种幻象叫实像。”

“那个喝血的杂种没放过这种幻象。”克莱德沉吟道，“但我还是想要死的。”

“好吧，”莱尼站起来，“反正是你来对付吸血鬼，我只负责消除那个装置的影响。”

外面，夜幕降临，一片漆黑，放眼望去看不到一扇亮灯的窗口。

克莱德达成自己想要的结果，满意地登上窗台：“出发吧。”他跳了下去。

虽然这里只是二楼，莱尼是不会跟着他跳下去的。资源匮乏的法师需要节俭魔力，莱尼选择从楼梯走下去。

他们在幽暗的街道上前行，这里的路灯坏了大半，幸好克莱德对这里已经熟门熟路，闭着眼睛也能把他们领到孤儿院的大门那里去。漆黑的栅栏门散发着很重的铁锈味，像血铸成的。门本来就是开着的，莱尼跟在克莱德后面侧身跨进去。月光还算亮，能让莱尼看到前庭全是杂草。这家孤儿院在五年前因为入不敷出被关闭了，小孩分发到他市的福利机构去。这块地和建筑也应该在一两年内就卖出去，但地产的所有者，前孤儿院院长出于种种理由（克莱德把理由简单形容为“伤感”）没有那么做。它一直留到了如今，一副年久失修、破败废弃的模样。

克莱德握紧了他的长刀，快步向这栋建筑的入口走去。那是一扇厚实的木质双扇门，凑近了有股霉味。门关着但没锁，克莱德伸出脚把它轻轻踢开，铰链不可避免地发出长长的吱呀声，在静谧的夜里十分刺耳。莱尼看到被月光照成银灰色的烟雾从门里飘出来，说明那个自动施术装置已经启动了。法师握紧了他的法杖，与同伴一起迈入烟雾之中。幻影立刻就出现了，面目可憎的尸体，咆哮的野shòu，飘dàng的幽灵。与克莱德形容的别无二致，都是徒有其表的直接虚像，莱尼甚至不用动用他的法杖，挥挥手就能让这些丑陋的东西烟消云散。

有过一次夜闯鬼屋的经历，克莱德显得淡定很多，不再为眼前的景象吓到。不过他还是为那些幻象的消失chuī了声口哨，赞叹道：“有了法师就是不一样。我倒要看看，没了这层迷阵搅局，那只吸血鬼还能不能像上次那样得瑟。”

他健步如飞，莱尼不得不小跑才能跟上他。到处都很黑，除了烟土和霉味，隐隐约约还有一股肉品腐败后发甜的臭味，让莱尼想起有一次假日前有人在实验室遗漏了一只死掉的实验鼠，等他们回来打开门，实验室里的那股味道。

克莱德终于停下来，似乎已经到达了他的目的地。幻术突然静止不动了，没有新的怪物出来惊扰他们，这不同寻常的表现似乎证实，他们确实已经离那只吸血鬼的藏身之处十分接近。

这里没有窗户，克莱德终于点亮了他手臂上捆着的照明用的魔晶灯，坚不可摧的黑暗被驱散了。

克莱德像莱尼打了一个手势，意思是接下来就是好戏开场。赏金猎人弯下腰，掀开地上毛毯的一角，这时，突然有光照了过来。

克莱德只把它当做吸血鬼的幻术，不为所动，继续撬隐藏在地毯下的一扇活板门。莱尼抬起头，打算把这次的幻象也抹消——

法师愣住了。

那束光来自这间房间的门口，门外的走廊很亮，看上去仿佛是阳光灿烂的白天，打开了走廊尽头的窗户，让金色的阳光照亮深红色的地板和灰白的墙壁。一个金发的孩子站在门口，穿着深棕色的罩袍，黑色的衬衣，蓝色的眼睛冷冰冰望着他。莱尼本来以为自己已经不记得这个男孩儿的脸，可当它再度出现在他面前时，法师意识到自己从未遗忘。

那是莱尼·盖沙。

法师抓住了克莱德的肩膀。

“情况有变，我们先离开——”

“你犯什么病？”克莱德说，嚯得把那扇活板门掀开，腐肉的味道扑面而来，直冲脑顶。

“它不是我们以为的低级智障，它会间接幻术，它之前一直在隐瞒，这肯定是陷阱，我不能就这么冒险——”

“什么？”克莱德迷惑地转着脑袋，打量着四周，门口那个小孩已经不见了，“你刚刚看到什么了？”

“你看看它展示的这个地方——这里——”他望向四周，这里并不是没有窗户，只是窗户被封上了。法师一挥魔杖，封住窗口的木板破成碎片，阳光洒进来。窗口之外是一片菜地，围墙，围墙上用油漆刷着一行话：诸神与你们同在。

莱尼说：“你不知道这是哪儿——”

“我当然知道这是哪，”克莱德费解地说，“这是这鬼地方白天的模样。”

他的话如同一道惊雷劈中了莱尼，让后者说不出话来。在这一顿的功夫，克莱德也反应过来：“你认识这里。”

法师失去了他平素那种时刻冷静的模样，抿着嘴，抓着自己的金发，看着窗外。

“……在我被我姑姑找到收养前，”莱尼回答，“我呆在这。而这里……这里是禁闭室……”他无法控制自己的思绪，不让它陷入过去。他听到了禁闭室里的男孩儿对他虚弱的恳求：救救我……

克莱德仍旧轻快的语气让法师从回忆里惊醒。

“那么看起来，这只吸血鬼藏匿的时间比我们以为的要久。事情应该是这样，它认出了你，特意把这地方照亮吓唬你。冷静点，盖沙，这不可能是什么陷阱。你知道我们接下来该做什么吗？下去，把它揍死完事。”

不，莱尼知道，那只吸血鬼所做的不仅是照亮了这里，不止是知道他曾是这里的一员。也许那不是间接幻术，但那的确是实像……它知道……它知道“莱尼·盖沙”……为什么……它目击了那一切吗？

尘封已久的辛密从心底拖出，说不清的恐惧攥紧了法师的心脏。是的，克莱德说的没错，下去，把它灭口。

“还是要临阵脱逃吗，盖沙？”克莱德问。

“不。”莱尼说，“按原计划继续吧，克莱德。”

赏金猎人向他笑了一下，动作利落地跳下活板门。他刚一跳下去，一只小孩儿的手就覆盖在了法师的手背上。金发蓝眼的男人转头，看到金发蓝眼的男孩儿跪坐在地上，面无表情地看着他。和记忆中那个健康活泼的男孩比，这个幻象看起来皮肤惨白，如同一具尸体……一具行走的没有血色的尸体……吸血鬼……

男孩张开了嘴：“罗恩——”

法师击碎了这个幻影，可幻影契而不舍地再度出现。

“我变成怪物活下来了，罗恩，”它说，“你为什么不高兴？”

史蒂夫·克莱德握紧了他的刀。他听见盖沙在上面叽叽咕咕和人说话，不由担心起来。好在，在他去叫他前，盖沙下来了。在他手臂的魔晶灯的照耀下，法师看起来神情yīn郁。

“不管这里给你留下了什么样的噩梦，”克莱德轻声说，“它都已经结束了。等我们把它杀了后，那些噩梦就彻底不存在了，盖沙。”

盖沙轻轻嗯了一声。

赏金猎人把注意力放回自己当前的工作中去。他伸手从腰上解下一个球形的魔晶灯，它在他的触摸下启动，发出耀眼的白光。他把这球放到地板上，往稠密的黑暗里踢去。

“滚出来，杂种！”克莱德挑衅道，“你那个脑残装置已经没用了，我的法师朋友弹弹手指就能让你那些愚蠢的幻觉消失。现在乖乖出来，我可以留你一命。要是你非得让我费工夫把你找出来——”他的嘴角拧出一个可怕的微笑，“我要让你后悔活过。”

他解下了另一个魔晶灯，把它朝另一个方向踢过去。光捕获了一个一闪而过的影子，更多的烟雾飘过来。

克莱德解下第三个灯，向那吸血鬼仅可能存在的那片暗影投去，接着他本人也冲了过去。幻术制造的影子这时候也一拥而上，和之前那些面目可憎的僵尸或怪物不一样，这些幻影全是一模一样的金发男孩，穿着深棕色的罩袍，伸出一截瘦削的胳膊，看起来如同在祈求帮助。

然后它们消失了。莱尼·盖沙的魔咒把这波幻象全数击碎。拨开幻术的掩护，一个矮小的身影出现在浓烟里，猩红的眼睛凶狠地瞪着赏金猎人。吸血鬼露出了它的獠牙和利爪，先发制人扑向克莱德。

他们缠斗起来。吸血鬼快得惊人，已经超越了人类所能达到的速度，出击时带出一阵阵尖锐的风声，可见力速之大，如果克莱德不是从小受训的猎人，此刻必定已经被它尖锐的指甲割开脖颈的血管。一波黑影在烟雾中出现，看上去它又要利用它的幻术了——

法师让它们在出现的一刹那就化为乌有。

克莱德很快占据了上风。

“我说过，你死定了，杂种。”他得意地说。

吸血鬼发出一声又一声凄厉的嚎叫。克莱德听出它在反复叫着一个名字：罗恩。那些幻影又不死心地冒出来，好像还没被法师消灭够似的。和之前不一样的是，这些幻影现在还开始说话了，和着吸血鬼的嚎叫，它们絮语着：罗恩，帮帮我，罗恩，救救我。

这次盖沙没有立刻让幻象消失，克莱德察觉了不同寻常的气息，但不太在意，反正法师已经完成了他的任务，让这些幻术呆着也改变不了这只吸血鬼的命运。

他又一次把它重重摔在地上，踩住它的胸口，刺穿它的肩膀，享受它恐惧的尖叫。

“我变成了怪物，”吸血鬼声音沙哑，如锯木般难听，“罗恩，你要再看着我死一次吗？！”

“克莱德，”盖沙突然开口说，“我们留活的吧。”

赏金猎人发出不耐烦的叫声。

“盖沙，它在骗你，”他说，“怪物的把戏。我不管你当初和你以为的那个人出过什么事，一切都已经过去了，这个只是那偷窥的旁观者，现在为了活下去，冒充你死去的朋友——”

而吸血鬼挣扎着，向法师的方向伸出他尚还能动的那只爪子，哀嚎道：“救救我，罗恩，求求你，帮帮我——”

“等等，克莱德，我想问一些——”

克莱德果断地举起他的长刀，不想在给法师纠结的时间。他未曾防备身后飞来的魔咒。他的后背像被重锤砸中，将他击飞出去。长刀脱手，哐铛铛砸在地上。赏金猎人翻滚着抵消冲击，迅速爬起，又惊又惧，不可置信地望向法师，后者正向那只吸血鬼走去，冰冷的蓝眼睛却始终盯着他。

“莱尼·盖沙，你——”

五个发着不详光芒的魔咒冲向他，他无处可躲。

“他叫你莱尼·盖沙。”吸血鬼说。

“嗯。”法师说。

“那是我的名字。”

“嗯。”法师说。

接下来是一阵漫长的沉默，好像两人都不知道接下来该说点什么。

还是吸血鬼率先开口了。

“罗恩，”它的声音怀有一种喜悦，“我就知道，你不会再袖手旁观第二次。”它衣衫褴褛，蓬头垢面，根本看不出一点幻象里金发男孩的影子。但当它眼里的猩红色褪去时，露出的是两抹和法师十分接近的冰蓝色。金发，蓝眼，他们是当时孤儿院里唯二有这种发色和眸色的男孩，所以他们成了朋友，所以他们亲如兄弟。莱尼对他说：等我的姑姑找到我，我也要带你走，我们一起离开这个破地方，你会成为我的兄弟。

“莱尼，”法师说，“我一直……我希望我当时没有……”他看起来不需要幻术就能回到噩梦里去，回到那个yīn森的午后，那个面目模糊的金发男孩跪在禁闭室的门前，听着莱尼虚弱的啜泣与求救，“我希望我鼓起勇气，我去厨房偷了奶酪，我去尝试救你，哪怕没有成功，哪怕被毒打一顿，哪怕也被扔进禁闭室，哪怕也和你一样……我希望我在你身边，而不是……”

他想起自己听到的大人们的窃窃私语。只是被关了两天，怎么就真饿死了？

“你现在救了我，”吸血鬼舔舔嘴唇，“这就足够了。”

“你活着，我不知道该怎么表达我的喜悦。”法师低声说，“多少次我梦见你活着，我们一起……莱尼和罗恩，而不是只有莱尼……”

“可我也不能算活着，”吸血鬼伤感地说，“我变成了怪物，吸血才能活的野shòu。”它那双蓝盈盈的眸子又变成猩红色，“我现在感到好虚弱，罗恩。你能给我一点血吗？我被你的同伴打得好痛……”

“我可以为你做任何事，莱尼，”法师喃喃说，“只要你真的是莱尼。”

蛰伏已久的魔咒击中了吸血鬼。无形的力量捆住了它的手脚，将它固定在半空中。不知从何处而来的清水当头浇下，污泥与血渍顺从地跟着水流离开这张脸。

“罗恩！”吸血鬼愤怒地睁大了眼睛，接着又委屈地看着他。那是和之前的幻象别无二致的脸，莱尼的脸。“你现在相信了吧，我确实是莱尼·盖沙，我没有死，我变成了吸血鬼，现在，帮帮我……”

“我成了一个法师，莱尼，”法师说，“这是你的愿望……你告诉过我，你是法师世家的孩子，盖沙家的莱尼，你会成为杰出的法师……我替你……”

他的眼泪止不住地从眼眶里流出来。法师撕开了那个附在吸血鬼脸上的幻术，实像幻术，只有实物之像。那些自我欺骗和这假影一起烟消云散。没有奇迹，没有勇敢，没有高尚。卑鄙又胆怯的男孩袖手旁观朋友的死去，又在他们要求他成为死者时保持驯顺的沉默。莱尼·盖沙要成为杰出的法师，不是因为这名字真正的主人七岁时发出的宏愿，而是因为这名字后来的使用者出人头地的渴望。

看我多虚伪啊，莱尼。

法师开始笑，抬手擦gān脸上的眼泪。

“告诉我，”他向吸血鬼要求着一种笃定的绝望，“他真的死了吗？”

克莱德从地上弹起来，抽出腰间的匕首，指着盖沙，后者正在摆弄他的瓶瓶罐罐，在等克莱德醒来的功夫里，法师已经把吸血鬼解剖完了。克莱德看到吸血鬼残缺不全的尸体，反而更愤怒了。

“你还是弄死了它？！”他对盖沙大喊道，“你他妈的脑子出问题了吧——”

“事实上，我的脑子很清楚。没有事先提示就把你打晕，非常抱歉——”

“去你妈的事先提示——你知道你这叫什么吗？临阵反水，和黑暗生物láng狈为jian，意图谋杀，我可以起诉你——你得付违约金。”

“我可没有违约。”

“你攻击我。”

“你没有听我指挥。我只好一个人gān完这事了，我想问的问题问到了，这只怪物也死了。任务完美解决。不过，再次向你道歉，而且向你保证，这种事不会再发生第二次了，克莱德，下次——”

“再你妈的见，没有下次了，莱尼·盖沙，你这个坑队友的东西。你也别想从我手里分这次的钱——”

“三思而后行啊，史蒂夫·克莱德，”法师说，“如果不是我，你要么承认自己能耐不足给这里的市政厅付违约金，要么花超过佣金的价格请别的法师，法师总是很昂贵，向我这样jīng打细算合理要价还有折扣的可不多。”

赏金猎人告诉自己，深呼吸，要冷静——没办法，谁叫法师真的都很贵呢？

“我可不会为你多余的功劳付钱！”克莱德骂骂咧咧地去捡他的魔晶灯。他看到了那个角落里脏兮兮的幻术装置，气更不打一处来。“就为了这个破东西，”他用力踢它，“花钱请了个让我白挨一顿揍的家伙——他妈的——”他不知道踢中了那东西的哪里，突然间它发出一声巨响，开始几缕银灰色的烟雾飘出来，在接触空气的第一时间变成了赤红的火焰，以惊人的速度飞向克莱德——

法师的咒语先于火焰一步打到装置上，令它彻底陷入永久的死寂。

“又给你解决一个麻烦，”盖沙说，“这个免费，作为我道歉的诚意。”

克莱德yīn沉着脸，走回来。不过他没再反驳些什么，看来是接受了法师的“诚意”。

“下次有这种事别忘了联系我。”莱尼·盖沙得寸进尺地说。他开始收拾这一地láng藉，将瓶子和罐子收进他的储物挂坠里。

克莱德看着吸血鬼的残尸——它的脸已经被洗gān净了，看上去在它变成黑暗里渴血的怪物前，它是一个女孩。

赏金猎人撇撇嘴。他问法师：“所以，你——曾经认识她？”

“我不认识她。”

所以你认识的是他。克莱德想起那个金发男孩的幻象。他迟疑着要不要接着问，他的好奇心在挠他的肺，但他同时很清楚，打探一个人的yīn私并不会带来什么美妙的结果。

他没有发问，盖沙倒是主动开口了。

“那是一个对我影响深远，意义重大的人，我亏欠了他，做梦都想弥补他，”莱尼说，“可惜……”他一挥手，尸体就消失在空间魔法的光芒里。

“我告诉过你了——”克莱德不客气地说。他还有更多不客气的话，但是看看法师的表情，那些刻薄话最终化为了一声冷哼。

“你说说，”克莱德说，“你这一下得到了什么？”

“我得到了答案。”莱尼说。

“什么答案？”

“我永远不能弥补他。”

莱尼抬起头，看着头顶打开的活板门那泻下的阳光，已经早晨了。

“噩梦彻底结束了，”他对克莱德说，“我再也不会做那个梦了。”