今天不是个天朗气清的日子，太阳一直含羞带怯地躲在云后面，日头越发乌沉沉地，让人提不起兴致。

而这风，夏日炎炎时它怠惰出来施舍你点凉意，这个时节，更别提现在才出正月，西北风打着卷儿把房顶上的雪沫子一道送下来往你脸上招呼。

褚府大门口，一名美妇人身着青灰色马面裙，上身一件月白色立领斜襟长袄，外罩墨绿色披风，举手投足端庄大气。

妇人保养得当，生得一双风流无双的瑞凤眼，眉宇间却有一抹浓郁的哀愁，以至于眉心都生出些许川字型的细纹。

“诚……庸儿，你此去定要多加小心，遇事不可冒进，立不了功便不立，娘只想你平平安安回来。”妇人为秦庸披上斗篷，眉宇间的忧愁更甚，正是秦府的太太褚琅。

秦庸此时的神情也柔和了很多，不似在面对秦正齐时那般咄咄bī人，眨眨和褚琅别无二致的瑞风眼，语气轻松道：“太太又想些什么有的没的了？不过是代圣上寻回长公主，定当全首全尾地回来，总不至于找不到人皇上就要了我的脑袋。”

褚琅忍不住笑出声：“就你会逗我开心。”言罢，褚琅的眉头又皱了起来：“左右这差事也是要接的，你何苦与你老爷置气，娘不回来也不碍事的，毕竟是正房太太，老爷再偏疼贤儿总也不会亏待了我。”

“这不是让太太回来养养身子么？”秦庸不欲让褚琅知道秦正齐与秦贤的腌臜事，岔开话题道：“太太不是想吃齐州的点心了？这回可以让小厮日日去醉仙楼买回来吃了。”

“哪就那么嘴馋了？”褚琅嗔道，又嘱咐秦庸天冷加衣，按时喝药云云，最后疼惜地摸了摸秦庸额头包扎起来的伤口，才与儿子依依惜别。

皇上这道还珠令下得很急，秦庸接了旨第二日便动身了。

正如他与秦正齐所说，秦夫人随行，大约在官道上行了六七日，方到了齐州外祖家，在齐州歇了一日后便要动身往南赶。

先帝还在时，褚老将军便已告老多年。

褚老将军在先帝夺位时有从龙之功，领兵打仗那一套很有些才华，但褚老将军为人很圆滑识趣，早早便卸甲归家。

后来朝堂动dàng，当年的老将军们野心渐长，唯有褚家能荣华富贵到如今，也是因为褚老将军知道什么叫兔死狗烹。

如今新皇登基，其实褚老将军暗地里也是出了些力的，新皇似乎隐隐约约想要褚老将军回京只是个中原因错综复杂，宗亲们也都虎视眈眈，此事只能暂缓。

这个节骨眼，自己不在秦府，他是不可能留褚琅一人在家的。

知子莫若父，先帝驾崩前，本属意于大皇子，可大皇子太心急了，竟在先帝的饮食中动了手脚，先帝临终立了旨意命四皇子即位，大皇子则被赏了漠北的封地，无诏不得回京。

四皇子也就是新帝曾随外祖学兵法，外祖自然要对他有所助益，而秦正齐之前一直是大皇子一派的。

新帝即位后一直有意地冷待秦家，此时如果自己不在，褚琅无异于就是秦正齐用以掣肘褚老将军的人质，秦家与褚家面和心不和已是公认的事实，若不把褚琅送回来，新帝不可能对褚老将军完全放心。

呵，想与褚家作一条船上的蚂蚱？他秦正齐想都不要想。

马车晃得人头晕，秦庸靠在靠垫上揉揉眉心，阖上眼思索着已知的消息：

当年婧明公主随驾微服出宫，在上元节逛花灯会，当时先帝带出来的皇子公主有十余人，只有婧明长公主不见了，且先帝身边暗卫众多，公主遗失却没有惊动任何人，连公主的rǔ母常氏也跟着一同失踪了，这不是一件很寻常的事。

先帝回宫后，众人才发现公主和公主的rǔ母都不见了，也就是说二人失踪之时是躲过了所有暗卫和侍卫的，那么只有两种可能：

要么是常氏起了异心拐走了婧明公主，要么是宫中有什么人把常氏和公主一并掳走了。

常氏一介女流，宫中的教养妈妈和rǔ母选择又向来谨慎，出身应该是没问题的。

也就是说，如果是第一种可能，常氏定然是得了什么人的授意，有人接应她。

不管是那种可能，公主必然不是走失的，且背后的主谋，很有可能是某位娘娘，某位皇子公主，甚至先帝自己都脱不了gān系。

示意众人停下来休整，秦庸敲敲窗框：“影二。”

“主子。”一人自窗户翻进来，单膝跪在车内地板上，样貌并不很英俊，有点大小眼，但是态度却毕恭毕敬。

即便秦庸向来情绪不甚外露，也忍不住眉头一跳：“你跟着皇上时也是一天一张脸？”

“回主子，在宫中每日都是在房梁上当差，人皮面具派不上什么用场。”

秦庸：“……”

影二：“主子？”

秦庸深吸一口气：“无事。当年的线报，婧明公主最后一次可能在哪里出现？”

“回主子，兰陵。”

“兰陵……”秦庸思忖片刻，又问：“这么多年只是走访了兰陵？周边的城镇还有乡下呢？”

“回主子，周边的城镇都搜过，在人牙子市场探到过，曾有个人牙子买下两个年纪与常氏和婧明公主差不多的女子。”

“那个人牙子呢？”秦庸估计这人许是死了，既然影二给了自己这个消失，就一定是正确的线报，可如果抓到了这个人牙子，婧明公主和常氏早就被寻回了：“死了？”

“是，主子，在下邳和郯城之间，暗器。”

果然。

“接下来去下邳。”秦庸吩咐完便不再说话，靠回靠枕上闭目养神，影二拱了拱手，翻出马车，两个小厮一个端着药盒子给秦庸的额头换药，一个给秦庸的腿盖了被子。

——这两个小厮是皇上赏的，是一对兄弟，换药的这个不大爱讲话，是哥哥，名曰钱多多；给秦庸盖被子的年纪尚幼，名曰钱满满。

两兄弟是总管太监钱公公的义子，是一对亲兄弟，一路上照顾秦庸很是尽心。

影二和钱氏兄弟都是皇上赐的人，故此秦庸见影二时并没有让钱氏兄弟退下去。

“公子……”钱满满忍了忍还是没忍住小孩子家的好奇心，问到：“公子为什么去下邳不去郯城啊？”

“郯城是回兰陵的方向。”秦庸睁眼：“把常氏和婧明公主卖了后就被灭口的人牙子，应该不是知情者，要跨城卖人的人牙子，有他习惯的生意路子。那么他很可能卖了手里的人，就要回兰陵去买其他的，这种人也叫倒儿爷，专门赚买进和卖出的差价。官府在城里搜查婧明公主的下落，凶手不会在城里就下手，未免夜长梦多，应该会在人牙子一出城就找机会灭口。”

钱满满点点头，不再说话。秦庸看了钱满满一眼，继续闭目养神，钱多多手中一顿，回头道：“满满，去外面看看公子的药煎好没有。”

钱满满答应了一声，掀开车帘子下了马车。

钱满满一走，钱多多脸色惨白，扑通一声跪了下来，秦庸睁眼挑眉看向钱多多。

“公子，”钱多多稳了稳才开口：“舍弟年幼无知，无意于打探些什么。公子，我们是签了死契的，皇上把我们兄弟二人赐给了您，我们兄弟二人才不用像义父那般净身入宫，我们……若公子不放心，等回京让我们去帮您看田产都行，别……”钱多多似乎有些说不下去了，吸了口气才继续道：“不然公子把我送回去，别把满满送回去，行吗公子？”

秦庸沉默了半晌才开口：“你是怕你弟弟被送回去？”

钱多多点了点头：“是，公子，其实去年奴才就该入宫了，要不是发了疹，也不会有今日。秦府的下人们都惧怕公子，其实公子从未苛待过下人。奴才和满满都签过死契，如今就是公子的奴才。钱公公如今年纪大了，皇上也在提拔新的公公，若公子将我们送回去，宫中没有义父，满满的性子怕是活不长。”钱多多磕了个头：“更何况，被公子送回去，皇上也不会饶了我们兄弟二人，奴才贱命一条，可终究还有这么一个兄弟，奴才不能看着他……”

“既然只有这么一个兄弟，你更该好好教导他，”秦庸从边上暗格中抽出一本《水经注》，在膝上摊开：“还能在身后护一辈子不成？晚上自己去代你弟弟领罚。”

钱多多愣了一下，又磕了两个头才站起来。

……

到了晚上，钱多多领了罚－－抄写《九章算术》一遍，有些迷茫：领罚不是领板子么？公子难道喜欢罚人抄东西？