长乐宫自太子搬出之后便一直空置着，平日里没什么人来，昨天大婚的热闹散去之后又恢复了平常的样子，依旧只是几个宫人守着。

萧景元已经有好几年没回来过，宫内陈设没什么变化，只是殿外不容易注意的地方生了不少杂草，他也不放在心上，看着同他行完礼就松了他的手急急奔向正殿的玉春。

还是小孩心性，萧景元不由失笑，这般性格，西南王到底怎么放心将他送来大胤和亲的。

玉春没敢把自己的小蛇放在太子先前睡过的床榻上，而是让嬷嬷准备了个长屉子，把它塞进去丢在柜子下住了一晚。

他蹲在地上打开梨花木屉子，银环蛇在里面团成一团睡得正香，闻到熟悉的气味之后飞快直起身子吐着蛇信往他肩上攀去。

它一向喜欢贴着玉春的皮肉，只是现在玉春身上穿的衣裳太多，严实得只露出一点脖子，银环蛇在它腰侧逡巡半天，最终懒洋洋地团在他肩头，脑袋对着他颈间幽幽地吐着蛇信子。

玉春小指勾着蛇尾，被它缠得有点痒，又舍不得放它下来，直到身后传来脚步声的时候才想起太子来。

“殿下。”玉春试探着问道：“我能把它带回去吗？”

萧景元看向那条竖起身子的毒蛇，“银环蛇。”

他轻叹道：“剧毒啊……”

萧景元走过去，瞧着已经探出脑袋想要咬人的毒蛇，看着那两只黑豆眼笑了下，“但也实在可爱。”

银环蛇被人掐了七寸，从气势汹汹转为可怜巴巴，蛇尾钻进玉春的衣领里似乎想要跑，但硬生生被萧景元掐在了原地，不情不愿地被人摸了两把凉凉的扁脑袋。

这个距离，银环蛇的脑袋又在他身后，玉春根本没注意萧景元究竟在做什么，只是觉得他抬手的动作有点奇怪，下一秒耳后鬓发被人轻轻掩了下，玉春红着脸，那双绿色猫儿眼看向萧景元道：“灵团不敢咬我的。”

“它咬了我，自己先没命了。”

玉春语气轻松，“而且灵团是我孵出来的，一手养到这么大，很乖的。”

“很乖。”萧景元笑着重复了这两个字，“那就带回去吧，你在太子府里无聊，它还能同你作伴。”

西南多擅蛊，自己这小太子妃还不知道先前养过多少毒物，萧景元想起昨天不经意间闻到的那一缕香气，不免生了几分兴趣。

一低头却对上玉春笑意盈盈的眼睛，太子妃显然开心极了，眉眼弯弯地朝他道谢，萧景元晃了下神，心想年纪小到底好哄，一点小事就高兴成这样。

萧景元记起什么，又道：“同你一起来的那两个嬷嬷现在留在长乐宫中？”

玉春应了一声是。

“让她们同你一起回去吧。”萧景元看着他的眼睛道：“身边有熟悉的人陪着总要好些。”

玉春愣住，有点不敢置信地道：“真的可以吗？”

萧景元好笑道：“我骗你做什么？”

玉春直到坐上马车还晕乎乎的，昨晚他就觉得太子是个好人，现在更这么觉得了，殷勤地给萧景元倒了茶又递了糕点，那糕点长得漂亮，和他今天在宫里见到的桃花一样，玉春吃到第三块时萧景元拦了他一句，“回府还要用午膳。”

玉春缩回自己的手，找帕子将自己的嘴巴擦干净，乖巧地应了一声好。

萧景元昨天晚上没有睡好，在马车上眯着眼睛小憩了一会儿，玉春大大方方地盯着他看，脑海里划过嬷嬷刚刚同他说的话。

是问他跟太子有没有圆房。

玉春说没有，嬷嬷还有些着急，但玉春又能有什么办法，成亲前宫里来了人教过他，他走神没认真听，现在还只是一知半解，何况太子似乎也对他没什么多余的想法，他乐得轻松。

有些事总还得两厢情愿才好。

他和太子成亲，谁又知道太子高不高兴，如果之后太子要休了他，玉春也觉得挺好，他回西南，照旧是他父王最疼爱的孩子。

玉春直勾勾地看着萧景元，从他的眉眼落到鼻子和嘴巴，这张脸确实出色，总归他很少能见到这样的，同床共枕的是这样一张赏心悦目的脸，晚上睡觉心情都会好点。

马车的速度慢下来些，似乎是经过了什么热闹的地方，玉春掀开帘子往外看了一会儿，自己也困了，早上起身太早，他实在挡不住困意。

萧景元慢悠悠地睁开眼。

玉春在马车上没有丝毫防备地睡熟了。

马车停在太子府门前有一炷香的时间，萧景元没有叫他，但又不能任他继续这么睡下去，正打算抱他下去，玉春却被盘在自己身上的灵团扫了下脸，冷冰冰的蛇鳞把他弄醒了。

他眨眨眼，看向站在自己面前的萧景元道：“怎么了？”

刚睡醒，语气含混又黏糊。

太子殿下由抱他的姿势转为牵他的手，“到太子府了。”

玉春自觉地将手交给萧景元，任他将自己牵下了马车。

周瑛带着人在门口迎他们，问太子妃午膳想吃些什么，有没有什么忌口的，不爱吃的，爱喝什么茶，爱吃什么糕点，事无巨细。

玉春中午果然吃撑了。

他在小院子里散步，觉得现在的日子好得不能再好，他在西南时父王还经常管他，在这儿，除了太子没人能管他。

太子也不管他。

玉春想了想，再次感慨太子真好。

府上人不多，玉春同跟着他的周瑛说话，问太子有没有侍妾。

如果有的话，那太子晚上会不会去那边。

他想着如果太子会去的话，那他就更自在了。

周瑛看着这对人半点不设防的小主子，一时之间不知该说什么，但还是如实回道：“有的，府上有两位侍妾，前年中秋时皇上赏了一位，去年楚王殿下也送了一位，但殿下不近女色，只是让她们住在别院里。”

玉春心情有点复杂，经过池塘边抓了一把鱼食喂给里面的锦鲤，好几条鱼凑过来，张着嘴巴等饭吃。

池塘水面晃动，映出一张皱着眉的脸。

玉春想起什么，这都下午了，从吃完饭就没再见到太子，他随口问道：“殿下去哪儿了？”

周瑛回道：“太子殿下午膳后去了刑部，想必是有什么事情。”

刑部？

玉春蹙眉，一般太子入朝听政，皇帝大多会指派他们去户部或者吏部历练，怎么到萧景元这里，贪上个刑部这么不讨好的差事？

***

太子大婚，按理来说是有几天休沐的，但先前泗州水患，连日大雨冲垮了堤坝，附近几个镇子上受灾严重，灾民流离失所又险些爆出瘟疫，皇帝大怒，一边派人前去赈灾，一边又将泗州刺史给提到了上京，直接送进了大理寺。而萧景元在刑部任职，自然比先前还要忙碌。

案子先前大理寺审完一轮，泗州刺史刘昌确有贪墨之实，从三年前朝廷拨下去重修堤坝的银两中昧下了近三千两，从而导致此次水患死伤众多，一同被关进大牢的还有因督修堤坝失职的工部侍郎。

大理寺审完后送至刑部复审，刘昌被判抄家流放，工部侍郎连贬三级，但萧景元又将案子打了回去，责令大理寺卿戚少锦重审。

只是案子拖拖沓沓，戚少锦言说已经审不出什么东西来了，萧景元也没说什么，自己去了趟刑部大牢。

牢内幽暗潮湿，连带着烛火都忽明忽暗，时不时还传来一阵阵恶臭和惨叫，戚少锦陪着太子殿下往前走，“已经按殿下说的做了，有四五日没让刘昌吃正经饭。”

萧景元已经将朝服换回了自己平日里穿的衣裳，眉眼在幽微的烛光下显得过于冷淡，“把人提出来，孤亲自来审。”

刘昌在先前的审问中已经被打得不轻，但手脚全都还好好的，只是在牢里呆久了已经没什么人样，蓬头垢面地被狱卒如同扔麻袋一样扔在了萧景元脚下。

刘昌以为等着自己的又是一番严刑逼供，又或者是威逼利诱，但没想到的是太子先给他面前放了几样好菜，还端了杯茶。

饭香往他鼻子里钻，他却不敢吃，眼睛又瞟了瞟那杯茶，蒙顶石花，上好的茶。

萧景元靠在官帽椅上，慢条斯理地道：“刘大人这几天想必饿狠了。”

“怎么不吃？”

“这饭菜干净得很。”萧景元似笑非笑地道：“我瞧刘大人的脸色，怎么这么难看？”

刘昌跪在他面前，头埋得很低，身子却颤得越来越厉害，戚少锦那个狗杂碎只是不断拷打他又把他治好让他不停地受折磨，但眼前的太子却更加阴狠，难怪他这些日子吃不上一口好饭，连馊饭都没得吃！

他这些天身上的伤大大小小布满全身，浑身上下没一块好肉，血水和脓水都淌到了地上，又没人清理，狱卒后来给他送饭，连碗都没有直接就将饭盖在地上，沾着血水脓水的馊饭散发出叫人作呕的味道，他不想吃，又不得不吃，死在狱中，等着他的是株连九族。

到最后，他都不知道自己在吃什么，只感觉自己的肠肉都好似烂了一般。

萧景元冷声道：“抬头。”

他似是嗤笑，“昔日秀才郎，今作阶下囚，刘大人好糊涂啊。”

“若是不贪墨，想必蒙顶石花这样的好茶，日日还都能喝上几杯。”

刘昌面色古怪，想笑又想哭，最终只是道：“微臣鼠目寸光，一时蒙了心智贪了银两，如今酿成大错，百死不足惜。”

“太子殿下今日来见微臣，微臣也实是说不出什么来了。”

他宁愿被送去流放，也好过在牢里半死不活地捱日子，太子的手段远不止此，要说刑罚，皮肉之苦都是轻的。

太子不仅要他疼，还要他怕。

萧景元看着他的神色，微微抬了下巴道：“你是说不出什么来了。戚少锦的手段不过十之一二，你就把该说的都说了出来。孤昨日大婚，也确实不想脏了手。”

“但是刘大人，案子从大理寺送到刑部被打回来的先例少之又少，你当孤为什么今日又来审你？”

刘昌遍体通寒。

他不敢往其他的地方想。

他这几天的折磨比严刑拷打还要痛苦许多，这顿饭更是不断提醒他先前的风光和现在的狼狈，而听太子的话，像是又知道了什么消息一样。

可他是真的什么都没再说了，他不能说，他不能说。

刘昌恐惧地俯首，砰砰磕头，“太子殿下，微臣知错，微臣知错了……”

头顶落下一片阴影，那杯好茶浇在他脸上，青瓷菱口杯摔得四分五裂，萧景元用鞭子勒住他的颈项让他强行抬起了头，眼神阴鸷而狠戾，一字一顿地轻声道：“皇上三年前下令拨银两万五千两重修泗州堤坝，户部送到泗州的银两，当真是这么多吗？”

“刘大人，你一个刺史，好大的胃口啊。”

最后一句明晃晃的讽刺，可刘昌死也不敢透露自己身后的人，只是一个劲地摇头否认，“太子殿下，微臣不知，微臣当真不知……”

他现在真的信太子刚刚那句不想脏了手的话了，如果太子一开始就审他，只怕他早就疯了。

到时候疯子说的话，可信也不可信，传到御史台那帮人的耳朵里，他就真的什么都没有了。

他自己死无所谓，他的儿子才刚三岁，他不能连累他的孩子。

萧景元直起身子，看他眼神躲闪就知道背后确实还有隐情，他今日只是过来确认消息的真假，至于户部那边到底牵扯到谁，他慢慢去查。

刘昌不过是一块用来引路的砖头，自己今日提审他的消息传出去，晚上睡不好觉的人又该多几个了。

萧景元掸了掸衣袖上的灰尘，“刘大人，该吃的时候还是吃些吧。”

“案子结了，谁又知道你流放路上，能吃上几顿饭呢？”

刘昌哆嗦着抬手去刨饭吃，整张脸埋在饭碗里，满嘴的血水混着泪水往下咽，朝中众臣都称太子为人平和，行事良善，实际上却性格阴狠，手段下作，哪里有一朝太子的样子。

戚少锦见萧景元从那间屋子出来，连忙跟上去道：“太子殿下？”

萧景元平静地道：“结案吧。”

戚少锦愣了一下，心想这折腾半天还是什么也没审出来，到时候传到皇帝耳朵里，太子又是办事不力。

但他面上还是恭恭敬敬地道：“是。”