「能不能请您说明您这么想的理由？」

「不能。」

筱冢的表情虽然温和，却毫不留情面地拒绝江波。这冷淡的态度让江波很不是滋味，也只能放弃追问。

「那么，请您回答『是』或『不是』就好。是不是因为哥哥的关系，您才出手帮我这个菜鸟？」

筱冢直直看着江波挑衅的眼神，接着像是听到什么有趣的事情般面露微笑。

「抱歉，我不知道你哥哥是哪位。」

「我哥哥是跟您同期进入警视厅的神津俊卓。」

江波的亲生哥哥与筱冢同年，也是CAREER警官（注3）。阶级与筱冢一样是警视正，职务是警视厅警务部参事官兼首席监察官，专门负责调查警察内部的违法行为。

注3　通过「国家公务员甲种考试」录取的警察，是高级官僚的候补人才。

「原来是神津啊。这么一说，我记得的确听他说过他有一个小他很多岁的弟弟。为什么你们的姓氏不同呢？」

筱冢并不十分惊讶，但是对江波与他哥哥的关系显示出极大的兴趣，好像真的不知道他们的兄弟关系。预测失误的江波有点失落地做出说明。

「因为爸妈离婚，而我跟着母亲，所以姓氏不一样。」

「原来是这样。那我可以回答你刚才的问题，我让你留任并不是因为神津的关系。」

「不是就好，很抱歉占用您宝贵的时间。」

江波向筱冢行礼之后转头想离开，却又被筱冢叫住。

「你以为我是因为神津才给你特别待遇，不过请放心，就算你是警视厅总监的儿子，我也不会给你特别待遇。别以为世界是绕着你打转。」

这番言论既毒辣又伤人，江波紧咬牙根压抑着怒气。他头一次见到有人能够用温和的表情说出将对方的心以冰刀刺穿的话。

「失陪了。」

江波瞪着筱冢静静离去的背影。没想到他看似温柔，却如此得理不饶人。江波本来就不太喜欢这个人，交谈后更加确定自己很讨厌他。

回到四股的办公室后，江波不悦地写着报告，没多久一脸疲惫的白井也回到四股。

想让白井觉得自己很机伶的江波立刻站起身招呼。

「队长，要不要替您泡杯咖啡？」

「好啊，麻烦你。」

当江波拿着两个纸杯回来时，白井已经坐在自己的位子上，双手交叉在X_io_ng前，看着空空如也的桌面。

「筱冢参事官交代的任务是不是很棘手？」

「还不确定。不过，这次的对象似乎是个大人物。」

「真的？是什么样的任务？所谓的大人物是多大？」

中途插话的人是堀下，他也隶属于白井的小队，比江波大两岁。堀下现在被调去支援其他小队，是公安部里少见多话而开朗的人。

「细节还不清楚，不过，我们这一队从下周开始由筱冢参事官直接指挥。你也做好心理准备吧。」

「咦？我们要直接接受筱冢参事官的指挥吗？」

堀下喃喃地说「真让人担心」，江波也附和地回答「就是啊」。

「让那种不清楚第一线作业的人指挥，连小事也被啰哩啰嗦的话，我们要怎么做事？还有，他到底了不了解我们外事课是怎么运作的？咦……我说了什么奇怪的话吗？」

发现白井与堀下Y_u言又止地看着自己，江波感到有些疑惑。

堀下拍了拍江波的肩膀，故意叹一口气。

「看来你什么都不知道耶。不过这也难怪，毕竟你才来这里一年半而已，筱冢参事官曾经外派至俄罗斯的日本大使馆三年喔。而且，他之前曾经担任外事一课的管理官，对俄罗斯的防谍工作并非一无所知。」

「他说的没错。筱冢参事官还是管理官的时候，我曾经和他共事，他是个很厉害的人。CAREER警官中在公安待最

久的人，应该就是参事官吧。」

江波在心里暗自咒骂「我怎么可能知道那种家伙的经历啊」，但表面上还是一脸佩服地回应道：「原来如此。」

「有人说，筱冢参事官之所以一直待在公安部是因为警备局长榁木的关系，队长，这个传闻是真的吗？」

喜欢八卦的堀下正好趁此机会抓住白井不放。

「榁木局长的确对筱冢参事官青睐有加，局长担任公安部长时，参事官正好自警察厅调回来。通常CAREER警官是不会担任两次相同的职位，不过，也许是局长影响了人事的安排。」

警署的警备局长等于是公安警察的最高长官。有谣言说榁木迟早会当上警察署长，是个优秀的菁英分子。筱冢则备受榁木重用，人称榁木的「小刀」。这些优秀的CAREER警官既然身为干部，也同样有派系斗争。

CAREER警官的世界里一向胜负分明。同期与后辈当中，除了那些警署长官或是警视总监之外，很多人都被逼在退休年龄到达之前便退出警署，说来有些残酷，但能留到那时才退出的还算不错，也有人打从一开始便输了这场出人头地的竞争，早早被冷冻起来。

「对了，堀下刚才说有些担心，是担心什么呢？」

「这还要问吗？我担心是因为参事官铁令如山啊！」

堀下夸张地歪着头回答。

「很多人都叫参事官『笑面虎』，以为CAREER警官都虚有其表就不将参事官放在眼里。这些人后来都吃了闷亏，你也要多小心才行。」

听到白井的忠告，江波在心里默默回答：「我早就吃过闷亏了……」

——别以为世界是绕着你打转。

筱冢的讽刺言犹在耳，江波再度感到不甘。今天是第一次见到筱冢，不明白对方帮自己的理由，所以江波才误以为筱冢是因为哥哥才给宇津见那样的命令。

不想依靠哥哥，加上基于某件事而对筱冢所产生的不信任感形成强烈的反弹，促使江波没想太多便拦下筱冢，结果却被筱冢修理得很惨。筱冢被称为「笑面虎」的确是名副其实。

江波基本上是个很会见人说人话、见鬼说鬼话的人，也懂得如何做好表面工夫，与上司处得还算不错。若忍耐一下，他也能对筱冢保持一样的亲切态度，可是这会让江波感到很大的压力。老实说，江波是个对人的好恶十分分明的人。

一想到短期内可能常常得面对筱冢，江波不禁觉得烦躁。

2

「郁彦，欢迎你来！」

神津小百合打开大门出来迎接江波，脸上挂着一贯开朗的笑容。

「抱歉，这么晚还来打扰。」

「哪里。反正一定是被俊卓叫来的吧？抱歉，你工作那么累，还得配合他任Xi_ng的要求。」

结婚才刚满一年半，但小百合已经很了解丈夫难缠的个Xi_ng。她是个不多干涉丈夫的温婉贤妻，不过遇到特殊状况时，也能强势地站出来表达自己的意见，是个温柔与坚强兼备的好女人。

两年前，身为千叶县警务部长的神津接到当时的上司，也就是警务总部长的要求，与其侄女相亲。神津原本认为这次的相亲只是虚应一下故事，因为他对交往对象一向要求甚多，自傲地认为鲜少有女Xi_ng