小六子闻言方转过头来，看著星光下面目雪白的云弘和他唇角的淡淡笑意，怔怔地赞出一句：“当真……美极了。”

第二日一早启程离开太虚宫时，胡元臻还有些宿醉的头疼，并未在意到徒弟那失魂落魄的神色，两人沈默地行了半日路，才听小六子犹犹豫豫的声音道：“师父，咱们什麽时候再来啊？”

胡元臻一皱眉头，没来由地斥了一声：“这假仁假义的地方有什麽好再来的！”

“可是……”小六子忍不住又回头看了一眼，“师祖说不定会挂念你呢。”

胡元臻按了按有些发痛的太阳穴，低声道：“不错，师父还在这，”他Mo了Mo徒弟的头，“等过年吧。”

谁料这年腊月，师母被诊出喜脉，将近不惑得子的消息几乎冲昏了胡元臻的头，整日忙前忙後地跟在妻子身後，一直到元宵节也没抽出空闲来。小六子素来识趣，也十分期待这个小师弟临盆，并未再提出去太虚宫的事，就连团练里的其他师兄问起，也只谈些祭祀宴席上的见闻，对於云弘和那夜的幽星飞瀑只字未提。

只有偶尔在无眠的夜里，他会攀上操练校场的旗杆，仰躺在横梁上，看著那些和太虚宫山顶无异的星星，将那场如梦般的记忆从心底深处翻出来细细咀嚼。

那时的安平县当真是安乐太平，每日集市上都能见到年轻的团练兵勇们嬉笑闹嚷，他们的胡教头则常常闭门不出，从那些并不熟悉的古籍里反复推敲著即将诞生的新生儿的名字，胡家内府的屋檐下已晾晒了为婴儿赶制的繈褓和肚兜，迎著春日里透过青瓦Sh_e进的阳光，仿佛一切角落里都是生机和希望。

而灾难总是降临得突然又猝不及防。

六月，两河水患，加上春季後新增的数笔苛捐杂税，一时民怨沸腾。安平县地处上游夹角，逃难入城的灾民甚广，而在这国难之时，却有人大发横财，哄抬物价，还低价从灾民手中强买年轻女子，置入青楼糟践。

七月初七深夜，这些钱庄、青楼的幕後大贾李惟仁的府邸被一夥蒙面人破门而入，随之冲入的是门外大批的灾民，他们将整个李府的金银钱财洗劫一空，而李惟仁本人则鲜血淋漓地死在自己床下，面孔被抓得稀烂，喉管被人生生咬断。待官府出动时，这些人大部分都逃出了城外，只落网十来人，没挨半日的刑便招了，原来这场暴动领头的几个竟是安平县内的团练民兵。

李惟仁被杀一案没过几日便报到了都城建墨，随之呈上的还有被吓得辞官的衢州州牧的官帽官印，整个衢州都陷入了大难临头般诚惶诚恐的气氛中，不为其他，只因这李惟仁是当朝摄政王景盛的妻家外甥。

景盛很快将这场暴动案拟了奏疏递给了年方七岁的小皇帝，那半大的孩童甚至还不会写字，只颤巍巍地用朱笔在奏疏结尾勾了个圈，他并不知道，那同时也勾去了千条人命。

从衢州团练使到安平县数千名团练兵勇皆被安上意图谋反之罪，就地问斩。小六子在集市上看到这张公告榜文时，脑中空了一片，飞也似的奔到了师父家中，而胡元臻正在堂屋里喝那坛窖藏十年他始终不舍得开封的好酒。

“师父！”小六子叫了一声，声调都变了。

胡元臻抬头看了他一眼，眼白被酒精晕染得发红，指著他醉醺醺地道：“小六子，你知不知道你最幸运的事，就是我在两月前喝多了酒，忘记将你的名字写进上报的新兵名册里。”

小六子呆呆地望著他：“师父，你别喝了，我在外面听见人说……”

“快走！”胡元臻对他喊了一声，声音里有些绝望的意味，“快走！走得越远越好！”

小六子仍未反应过来，被他吼得有些失神，眼角通红地站在堂屋门口。

“走啊！”胡元臻失去了耐Xi_ng似的，将手中的酒杯狠狠掷向他，碎片溅了一地。

小六子倒退了一步，茫然地跑出了门，门外站著肚子浑圆的师母，这个素日温婉的女人双眼

肿得不像话，颤抖著往小六子的怀中塞了一块碎银，哽咽著道：“好孩子，离开安平，离开……”

第三章

出逃的路仓惶而无措，那身昔日作为荣耀的兵服已是不能再穿了，小六子裹著一件半旧的土黄色布衫缩著肩膀走出安平县城门，天色Yin沈，城门内外全是从下游逃来的饥民，几日的大雨连带著冲刷下的黄土淤积在城门外，四处皆是狼藉一片。

城外更是挤满了拖家带口的外乡人，大都赶著驴车或是骡车，牲口粪便的臭气混杂著淤泥腐朽的气味刺鼻至极，小六子停住脚步，怔怔地回头望了一眼安平县的城门，所看见的只有Yin郁、破败和绝望。

跌跌撞撞地沿著道路走了大半日後，小六子渐渐慢了脚步，他并不知道还要走多久，也不知道前方是什麽去处。暑热包裹了他的头脸和全身，双脚大约是被磨出了水泡，痛得难耐，他已无暇去顾，一路上看见倒伏在路边的尸体不少，他知道若是停下脚步，说不定很快也会和他们一样。

就在意识徘徊著将要模糊起来的时候，身後的路上传来马蹄溅过泥浆的声音，那像是一个大户人家的迁徙，零零总总连著有四五辆车马，前面两辆蒙著绸帐的马车大约载著主人，後面则是三乘堆满箱笼的骡车。小六子直著眼睛看著这些车马从面前依次跑过，到最後两辆的时候，他一眼瞧见车尾挤著几个衣著破烂的少年，看著是乞儿的模样。既然他们能扒上车，那我也能，小六子打起了精神，向著最後一辆骡车追了上去，那车跑得并不快，他很快就攀上了车後的横木。赶车的马夫似乎见惯了这些扒车的小鬼，连句呵斥也没有，就任他躺到马车後的Yin影里去了。

车队在一个Ch_ao湿泥泞的小镇上停了下来，这车箱笼被卸下之後，小六子便被毫不客气地赶了下去。这兵荒马乱的时节，物价一夜疯涨，稍稍一顿吃食便花去了小六子腰间的铜板，他不敢去客栈住宿，小心翼翼地捂著怀里那块碎银跟著先前那些乞儿走进了镇外的破庙。

这庙宇大约是年久失修的缘故，一片断瓦颓垣，庙里已挤了十来个人，看模样都是乞丐，只有歪倒的佛像後的一个年轻人衣衫倒是齐整，半闭著眼睛端坐在那，从头到尾眼皮也不曾抬起一下。几个乞儿眼神怪异地看了跟在身後的小六子一眼，没有人搭理他，他也不多话，安静地寻了处角落躺下了。

夜半，小六子被惊醒了，一只手不知什麽时候已探进了他怀里，他一把按住，低喝道：“你做什麽！”

那手挣扎起来，黑暗中有人道：“你们快把他按住。”

四五双手立刻抓住了小六子的手脚，混乱中他已辨认出围住自己的正是那几个乞儿，其中一个正慌慌张张地去Mo他身上的那块银子。小六子一个反手就把按住自己的那个手腕拧了过去，随著几声哀嚎，剩下的那几个也陆续被他踢了开去，这突兀的动静早把庙里的人吵醒得七七八八，有人喝骂著点起蜡烛：“大半夜的，吵什麽吵！”

“这小子偷我们钱！”一个乞儿嚷道，其余的立刻附和起来。

“明明是你们！”小六子被反咬一口，怒火中烧，上去就要揍那乞儿，却冷不丁被一根棍棒击中了头。

“小兔崽子们，都滚出去！”被吵醒的乞丐们纷纷骂道，挨个扔了东西过来。